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pour effectuer de la façon la plus prompte possible réforme nécessaire. Ils veulent faire l’économie d’une révolution populaire.

Ils sont au surplus tellement frappés de cette révélalion sociale que l’origine des maux se trouve dans le système de propriété, que toutes les discussions politiques antérieures leur paraissent nécessairement

puériles, superficielles, inutiles, des « enfantillages »,

— et les luites tragiques qui les accompagnaient, des emballements funestes, explicables seulement par l'ignorance où se trouvait la sociélé sur sa vraie nature. Les hommes des révolutions politiques ne voient que la surface des choses, tandis que les réformateurs sociaux en connaissent le fond. Le mot « politicien » n’a pas été encore inventé à l’époque du socialisme utopique; mais, néanmoins, le mépris de la politique a été proclamé le commencement de la sagesse sociale. La nouvelle « tyrannie socialiste », | « esclavage de demain », le « régime de caserne », débute, dans la vie publique, par méconnaître, mieux encore par mépriser l’arme éprouvée et indispensable de toute domination, le pouvoir politique, l'action politique. L

En 1818, Robert Owen s'adresse aux souverains de la fameuse Sainte-Alliance réunis à Aïix-la-Chapelle auquel il propose son projet de réforme sociale. Ce fait suffit à lui seul pour caractériser sa neutralité politique. Elle se trouve intimement liée à sa conception générale des sociétés humaines, des institutions politiques et sociales préexistant à la révélation communiste. | | Pour Robert Owen, l’histoire de l'humanité « a été

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une suite de guerres, de massacres, de pillages, de divisions interminables, d'opposition mutuelle à un état de paix et de bonheur; une longue période dans laquelle chacun a élé en lutte avec tous et tous avec chacun; principe de conduite admirablement calculé pour enfanter le moins de prospérité et le plus de misère possible ». Il en conclut, en toute logique, que « toutes les institutions qui gouvernent le mondesont des émanations directes de ces primitives, grossières et graves erreurs de nos ancêtres ».

Dans ces conditions, Robert Owen est amené logiquement à négliger le facteur politique. [l se lie intimementavec des membres de la famille régnante qui furent parmi les premiers de ses disciples. Il y a lieu de remarquer que “ette conception de la vieille société, comme un produit d'erreur et dè faux calcul, nous la retrouverons chez tous les socialistes utopiques. Cest un de ses traits distinctifs. Tandis que les socialistes modernes cherchent. à lier le présent au passé, l'avenir au présent, les utopistes se plaisent à représenter leur système comme absolument nouveau, la nouvelle société par égard avec le passé commeune création ex nihilo de la pure raison humaine (1).

(1) Charles Fourier prévoit que la foule ne manquera pas de l’accuser de « charlatanisme » parce qu’il apporte « linvention qui va délivrer le genre humain du chaos civilisé, barbare et sauvage (Théorie des Quatre Mouvements, première édition de Leipzig de 1808, p. 35). Après s’être comparé avec «les inventeurs les plus célèbres » (Galilée, Colomb), il se prapose « à atténuer beaucoup les tableaux du bonheur prochain. Lorsqu'on en connaîtra toute l’étendue, on s’étonnera que j'aie eu la patience de temporiser et différer la publication; que j'aie pu mettre tant de réserve et prendre un ton si glacial dans l’annonce d’un événement qui doit exciter tant d'enthou-

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