CHAPITRE V

céleste fut en effet conquis et organisé tout d'abord par une bande émigrée de kschattryas ou guerriers hindous réfractaires aux empiétements sacerdotaux du brahmanisme et décidés à abandonner à jamais une patrie sans reconnaissance et sans égards pour la valeur de leur bras. Et, produisant ici Tun des arguments les plus saugrenus de son répertoire, Gobineau va même nous expliquer par cette dernière circonstance Topposition si évidente des institutions chinoises et védiques. En haine de leur ingrate patrie, ces kschattryas bilieux imposèrent à leurs sujets jaunes des lois absolument inverses de celles dont ils avaient souffert. C'est ainsi qu'ils intronisèrent Tégalité civique pour protester contre les règlements de castes, et la noblesse ascendante (c'est-à-dire remontant à Toccasion des enfants aux parents), afin de narguer ces privilèges du sang qui formaient le fondement de la société brahmanique!

Toutefois, l'autorité politique établie par eux ne trahit pas le même esprit de paradoxe que leur code, car elle vient directement du génie de la race blanche et s'adapte seulement aux dispositions des jaunes à la Chine, comme aux besoins des nègres en Assyrie. Ici se place un ingénieux développement qui fixe assez nettement les vues gouvernementales de Gobineau. Le législateur blanc, dit-il, prit toujours pour type de Tautorité le droit du père de famille sur ses enfants, et considéra comme analogue à ce droit celui du monarque sur les sujets, parce que le souverain avait à remplir les mêmes devoirs de patronage et de direction : conception patriarcale qui résulte de l'importance accordée dans la race blanche à la famille comme cellule sociale, et aux pouvoirs de son chef, véritable autocrate à son foyer. Par la domination universelle de la race noble, cette vue primordiale s'est imposée aux deux autres; mais, dans son interprétation, toutes trois se séparent nettement, révélant par là l'essence de leur caractère.

L'Arian pur pense aussitôt. Cette paternité royale est une fiction ; un chef d'État n'est pas un père, parce qu'il ne saurait porter le même intérêt permanent au bien de sa famille innombrable, et cet homme de sens d'arrêter « tout court le

dcvcloppemeDt de la thcoric patriarcale » . Ses monarques seront donc des magistrats électifs, pères de leurs sujets dans un sens très restreint, exerçant une autorité fort surveillée par des gentlemen qui nourrissent déjà dans leur cœur un lointain idéal de constitution anglaise.

Le nègre, réduit en servitude par les armes et insensible à tout autre argument que celui de la violence, traduit la formule patriarcale par le despotisme sanguinaire, dont le type fut créé en Mésopotamie lors des premiers contacts blancsnoirs. Son roi est un père qui, aimant bien peut-être, châtie plus sûrement encore. « Qu'un souverain d'Assyrie se plongeât dans des cruautés exorbitantes... le peuple en souffrait sans doute; mais comme les tètes s'exaltaient devant de tels tableaux, comme au fond le Sémite (devenu noir) comprenait bien l'exagération passionnée des actes de la toutepuissance, et comme la férocité la plus dépravée en grandissait encore à ses yeux l'image gigantesque (1)! » Un prince doux et tranquille risquait chez ces gens-là de devenir un objet de dédain. Barbier n'a-t-il pas écrit pour des nations que Gobineau apparentera à ce Sémite :

Ainsi passez, passez, monarques débonnaires.

Doux pasteurs de Thumanitë...

Le peuple perdra votre nom.

Car il ne se souvient que de Thomme qui tue

Avec du sabre et du canon.

?(otre prosateur apporte, lui aussi, une certaine puissance oratoire dans une analyse d'ailleurs souvent arbitraire ; et nous aurons plus d'une fois à faire observer que VEssai revêt, en somme, les allures d'un poème épique et symbolique.

Voici venir par contraste, afin de faire comprendre les dispositions politiques de la troisième race, une scène de famille qui pourrait fournir un amusant sujet de décoration pour une potiche à fond vert. Les Chinois, en eCFet, ne conçurent pas le principe d'autorité comme les nègres. Esprits très prosaïques,