CHAPITRE IX

fût mieux défendu ; on aurait tu un moyen âge prolongé ; un genre de culture comparable à celui qui a régné du dixième au treizième siècle environ aurait commencé beaucoup plus tôt et duré beaucoup plus longtemps. Néanmoins, telle est Taction inéluctable des lois du mélange ethnique que tout se serait passé de même à la longue, que le Germain se fût usé au contact du chaos des peuples et que, « bref, par un autre chemin, Thumanité serait arrivée identiquement au résultat qu'elle a obtenu. » Si, en effet, on avait demandé aux sages de la décadence romaine laquelle survivrait, de la barbarie enva* hissante ou de la Romanité fière de sa culture supérieure en apparence, ils eussent répondu que la seconde triompherait après une passagère éclipse. Eh bien ! ils ne se seraient trompés que sur le temps nécessaire, en Testimant trop court; car, à la longue, la Romanité allait en réalité « user sa dominatrice comme les flots usent le rocher» et, finalement, lui survivre. Les nations germaniques ne devaient pas éviter de se dissoudre un jour dans les détritus accumulés et puissants des races qui les enserraient de toutes parts. Seulement, par un reste de fortune, a cette révolution ne pouvait jamais être si radicale que de ramener la société européenne à son point de départ sémitîsé, « et la trace ne disparut pas entièrement de la suprême infusion du sang arian.