LES NATIONS MODERNES

La lente absorption des Germains par les couches ethniques sous-jacentes fournit la raison d'être de tous les mouvements importants des sociétés européennes. Néanmoins, à cette hardie et suggestive philosophie de l'histoire moderne, Gobineau accole tout d'abord une habile restriction qui témoigne en feveur de sa clairvoyance d'une part, de sa confiance opiniâtre en ses principes d'autre part, a Je ne me dissimule pas non plus, dit-il, que la libre action des lois organiques, auxquelles je borne mes recherches, est souvent retardée par l'immixtion d'autres mécanismes qui lui sont étrangers. Il faut passer sans étonnement par-dessus ces perturbations momentanées qui ne sauraient changer le fond des choses. A travers les détours où les causes secondes peuvent entraîner les conséquences ethniques, ces dernières finùseni toujours par retrouver leurs voies. »

Un auteur aussi averti ne s'est pas aventuré à entreprendre un tableau achevé du moyen âge et des temps modernes. Il a senti combien ces causes secondes qu'il affecte de traiter dédaigneusement jouent aux époques contemporaines un rôle prépondérant. Le mélange est trop complet ou les événements trop proches encore et trop peu classés par le temps pour que sou syslome donne ici de bons résultats de détail. 11 a cependant laissé transparaître plus d'une fois au cours de VEssai sou opinion sur les différentes nationalités qui composent aujourd'hui TKun^pe, et il a jeté <,\\ et là des traits de lumière qu'il c$t ulilo do réunir en hùsooau. Unis aux leçons plus précises do SOS derniers ohapilivs, iU ne contribueront pas peu à éclai-