CHAPITRE XI

naire par deux vices opposés : tantôt par un excès de passion, d'imagination, de rêve, d'enthousiasme hasardeux, qui conduit à Futopie périlleuse; tantôt, au contraire, par une outrance de raison, de sang-froid et de méthode, qui engendre TindiSFérence vis-à-vis des idées élevées, des conceptions progressives, et restreint tout effort à la satisfaction présente des instincts matériels.

Si donc, avec Gobineau, nous convenons de dire que le premier inconvénient, la passion sans frein, dont les résultats politiques s'appellent l'anarchie ou le despotisme, soit le résultat de la présence du sang noir ; que le second défaut, la raison sans idéal, apparaisse la conséquence de l'action du sang jaune ; enfin que l'heureux mélange de la passion stimulante et de la raison régulatrice, la perfection en un mot, demeure le privilège du sang blanc ; si, de plus, ayant pris la précaution de mettre, au sud, du noir à la base, avec du jaune comme alluvion première; au nord, du jaune uniforme bientôt recouvert par des migrations noires, enfin de jeter sur le tout quelque apport blanc plus ou moins compact, nous admettons que, durant les âges historiques au moins, il n'existe nul peuple de la zone moyenne et civilisatrice qui n'ait porté dans ses veines un peu des trois liquides composants, en proportions variables, l'interprétation de l'histoire en sera tout à fait simplifiée vraiment; et il faudra que d'ingénieuses remarques de détail viennent sans cesse réveiller notre attention sous la plume qui entreprit cette tâche philosophique pour qu'elle ne semble pas, dans de pareilles conditions, une occupation assez puérile. Afin d'expliquer, en effet, toutes les révolutions du passé, on nous assurera imperturbablement que telle ou telle de ces trois hérédités parle, pour l'heure, sur le ton le plus haut, au sein de la société qui les unit dans son essence, et il n'y aura là désormais qu'une sorte de symbolisme commode, appliquant des noms de races assez arbitrairement choisis aux tendances communes en leur fond à l'humanité tout entière, et dont elles dirigent tour à tour les destinées. Les Chinois primitifs avaient-ils quelque grandeur? Sang blanc venu de l'Inde! Les Grecs montrent-ils une période artistique brillante jointe à

une foncière incapacité politique? Sang noir venu par les Sémites méditerranéens! Les Macédoniens du Nord se révèlent plus pratiques dans la conduite de leurs affaires : sang jaune autochtone! Les Romains furent des utilitaires : il importe donc que leurs ancêtres étrusques aient été finnois, et Gobineau, avec le regard de la foi, leur trouve en effet les yeux bridés dans leurs monuments, bien qu^une simple promenade au Louvre suffise à nous convaincre de la gratuité de cette assertion. Enfin, s'il eût pu contempler, ù l'Exposition uni ver* selle de 1900, Tantique art japonais, admirable de largeur et de gravité noble, il n'eût montré sans doute aucun embarras : là aussi le sang nègre n'est-il pas tout proche dans les îles malaises? Et les Kchattryas qui ont créé la Chine n'ont-ils pas envoyé des détachements de reproducteurs dans Tarchipel Nippon? Par là le génie blanc-noir se justifie dans ce milieu jaune. Tel est le secret des triomphes contemporains de VEssai. Ce livre offre une traduction habile dans le langage à la mode du jour, celui de la science ethnique, des ressorts moraux de rhistoire universelle. Par là, nous le verrons, il apparaît à certains comme une révélation miraculeuse (1); et en ajoutant que le fondement solide de cette allégorie réside dans une remarque aussi judicieuse que banale : la prédominance, au nord, de la raison froide et de Tépiderme clair; au sud, de la passion brûlante et du teint bronzé, nous aurons toute l'explication de la vérité relative du gobinisme.

Il est une confirmation assez frappante de l'interprétation que nous venons de proposer : c'est que, si la psychologie noire et la jaune sont bien nettement définies dans VEssai^ par le contraste moral de la raison et de la passion, il n'en est pas de même de la psychologie blanche, qui en devrait être cependant le sujet principal. Juste milieu, avons-nous dit, en ce sens que la famille noble évite les tendances extrêmes signalées dans les groupes inférieurs. Mais telle n'est pas la conclusion de Gobineau, qui jugerait une supériorité de ce genre tout à

(1) Voyez les effusions de Schemaon, ite Leusse, Kretzer, Hentschell, san» parler des disciples inavoués que nous signalerons.