PRÉFACE XXIX

Monseigneur de Malines, le père Gratry parle de fraudes contre lesquelles c tout homme d^honneur > doit s'élever. Ce dernier mot surprend sous la plume d'un académicien, il n'est pas du style : il sent le vieux, tout bonnement, et point du tout les parfums de Rome.

Unité, vérité, perpétuité : voilà ce que promet le catholicisme, en vertu du don fait à St-Pierre et de la permanence de l'esprit dans l'Eglise. De ces promesses, il n'en tient pas une; sa logique admirable aboutit à la suppression des &mes et pour les plus vivaces, au désespoir.

Pour la vérité d'abord, il y renonce. Ses meilleurs interprètes ont bien compris que rien ne saurait prévaloir contre l'évidence, et que l'évidence est personnelle. L'inMUibilité qu'ils réclament pour le SaintrPère seul ou pour le Saint- Père uni au concile n'est qu'une infaillibilité d'ordre public, semblable à celle que la loi civile attribue aux sentences d'une Haute -Cour.

L'immutabilité du catholicisme est une véritable dérision. Sous la permanence des noms et des symboles, le fond en a changé plusieurs fois. Morale, dogme, constitution, tout s'y transforme. Pour faire à Grégoire YII un passé, on fabrique les fausses décrétales, dont la doctrine a prévalu toute entière, quoique le texte en soit reconnu mensonger. On passe de S1>-Augustm à Pelage en traversant St-Thomas. De Jésus-Ghrist. il ne reste