CHAPITRE III

L'Harmonie préétablie.

On n'est d'ordinaire porté à voir dans la théorie de Tharmonie préétablie qu'une explication hypothétique des rapports de Tàme et du corps. C'est là Tidée vulgaire qu'on s'en fait. Une telle notion est étroite et incomplète.

Sans doute, c'est à propos de cet insoluble problème des rapports de l'âme et du corps, où Descartes, où Malebranche étaient venus échouer, que Leibniz imagine cette hypothèse, qu'il considère comme un coup de fortune de son génie inventif.

a Je viens de faire insérer, écrit-il en 1 695 à Magliabecchi, je viens de faire insérer dans le Journal de France quelques-unes des discussions de haute philosophie que j'ai agitées autrefois avec Antoine Amauld, théologien et philosophe émin^nt. J'y montre notamment qu'en ce qui concerne la communication, réputée jusqu'à présent inexplicable, de l'àme et du corps, Descartea et Malebranche n'ont pas vu* le nœud de la difficulté, et que tout le problème peut être résolu par tes lois de la nature, sans avoir recours à un dieu de théâtre, quoiqu'on reconnaisse que Dieu est l'auteur et

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le conservateur de toutes les substances. Après avoir longtemps tenu mon explication secrète, j'ai cédé aux exhortations de Français mêmes considérables, et, quoique sous un nom supposé, je Tai soumise au jugement du public *. »

Toutefois, Texplication des rapports de Tâme et du corps n*est qu'un cas entre beaucoup d'autres, qu'une application particulière, quoique principale, d'une conception bien plus générale, universelle même, puisqu'elle embrasse tout.

Leibniz rappelle d'abord et établit fortement qu'en vertu même de leur constitution, les monades ne peuvent, exercer les unes sur les autres aucune influence.

En effet , le semblable ne peut agir que sur le sem- /^^^blable. Or il n'y a pas deux monades qui soient semblables.

Cette influence, en outre, serait ou une pénétration de substances, ou une pénétration d'accidents.

Or, comment deux monades se pourraient-elles pénétrer ? Cette pénétration serait, de toute nécessité, un changement. Mais les composés seuls peuvent être changés, et les monades sont des unités indivisibles.

Il ne peut y avoir non plus entre les monades une pénétration d'accidents. Car, qui voudrait en revenir à l'émission des espèces? Les monades, aussi bien, sont fermées; elles n'ont pas de fenêtres ouvertes sur le dehors.

Chaque monade se sufût; elle est entéléchie.

Les monades n'exercent donc les unes sur les autres aucune influence réciproque. C'est en vertu de l'har-