HISTOIRE DE LA THÉODICÉB

tions. Des amis m'ont demandé de mettre ces notes en ordre. Je Tai fait et revois maintenant ce travaiP. d'

Toutefois, ce serait une erreur de croire que la Théodicée ait été pour Leibniz uniquement un livre de circonstance. On peut dire que ce traité renferme la pensée de sa vie tout entière.

En effet l'éducation de Leibniz, l'étude proronde qu'il avait faite des Scolastiques^ les controverses religieuses au milieu desquelles s'était formée son intelligence, enfin son séjour en France et la considération des temps, lui avaient inspiré comme une constante préoccupation de l'idée de Dieu.

C'est pourquoi, de bonne heure, il prélude à la Théodicée, non-seulement parles vuessurDieu^dontilacomme semé tous ses ouvrages, mais encore par des écrits spéciaux.

(I Étant en France, je communiquai à^ M. Ârnauld un dialogue que j'avais fait en latin sur la cause du mal et sur la justice de Dieu ; c'était non-seulement avant ses disputes avec le P. Malebranche, mais même avant que le livre de la Recherche de la vérité parût. Ce principe que je soutiens ici, savoir que le péché avait été permis, à cause qu'il avait été enveloppé dans le meilleur plan de l'univers, y était déjà employé ; et M. Arnauld ne parut point s'en effaroucher*. »

Leibniz ne s'en tint pas, on le sait, à cette communication. En 1686, il entama avec Arnauld une correspondance, qui dura ji(^que vers la fin de 1687, et dont il suffit de consulter le sommaire, pour voir qu'elle prépare la Théodicée et qu'elle s'y rattache •.

1. Datens, t. VI. pars I, p. 18^, ad R,P. Des Bosses Epislolaxvu, 1708.