Erdmann, p. 469, Thèodicée, Préface

mSTOIRB DB LÀ THÉODIGÉE. 267

Développer les notions complexes de ces trois attributs de puissance, de sagesse, de volonté; concilier ces attributs entre eux et aussi avec la nature de Thomme et du monde, tel est proprement l'objet de la Théodicée.

Or, deux voies sont possibles pour explorer la Théodicée. On peut, premièrement, se borner à l'analyse des trois livres dont se composent les Essais, Mais alors on se jette dans des circuits inextricables. La Théodicée en effet se ressent fort des circonstances au milieu desquelles elle a été composée. Ce sont des répétitions sans nombre ; des anecdotes piquantes qui réveillent l'attention ou la reposent, mais non pas sans rompre le tissu de la démonstration ; c'est une érudition prodigieuse mais embarrassante, qui se trouve être à la fois un luxe et une surcharge. En un mot, c'est le laisser aller et l'entraînement plein de charmes d'une conversation , plutôt que le développement didactique d'un tr^aité de métaphysique.

On peut, en second lieu, et c'est la voie que nous suivrons, on peut, sans rien omettre d'important, ramener à des précisions et à un nombre de problèmes déterminé tout ce brillant amas.

Ces problèmes peuvent, ce semble, se réduire à trois principaux :

1* Conciliation de la prescience divine avec la liberté humaine ; de la liberté divine avec l'immutabilité divine ;

2'' Conciliation de la bonté de Dieu avec l'existence du mal, ou justification de la Providence;

3* L'Optimisme.

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