Id,^ ibid,y p. 8, Lettre i à Montmort, 171(i

« Je reconnais, écrit-il ailleurs, que les Scolastiques abondent en inepties, mais il y a de l'or dans cette boue *• »

Et encore :

« Tai souvent dit aux partisans exclusifs de la philosophie des modernes, que les Scolastiques ne sont point absolument méprisables; j*ai souvent répété que dans leur fange se cache de Tor ; si bien que ce serait rendre un grand service, que de donner au public un recueil d'extraits choisis de leurs ouvrages.

ce Je regrette qu'il nous manque une histoire de la Théologie, et de la Philosophie scolastique '. »

Dès sa jeunesse, Leibniz a donc en grande estime la Scolastique. Sans doute, il y trouve des subtilités sjllogistiques, voisines de la puérilité, des ténèbres, des scories, de la boue; mais, sous cet amas qui le cache, il sait apercevoir Tor le plus pur et le plus afliné.

Leibniz ne s'en tient pas non plus à ces jugemenls généraux, et de nombreux passages de ses écrits attestent qu'il avait fait une étude approfondie des Scolastiques les plus illustres.

Et d'abord, bien qu'il ait peu suivi saint Augustin et qu'il s'en sépare en des points essentiels, il ne lui refuse pas l'expression de sa louangC; ni même de son admiration.

« Saint Augustin était un grand homme sans doute, et avait infiniment d'esprit; il paraît assez qu'il a

1. Duten8,t. V, p.355,^d Bierlingium, 1709.— Cf.Erdmann, p. 481, ThéodicéCy Discours de la conformité, elc. c II faut avouer avec l'incomparable Grotius qu'il y a quelquefois de Tor caché sous les ordures du latin barbare des moines. »

2. Id., t. VI, pars I, p. 178, Ad R. F. Det Botm^ Epiêtola iv, 1707»

formé son système peu à peu, selon qu'il était engagé, sans avoir eu d'abord un plan complet. Ainsi n'ayant . point prévu toutes les difficultés qui l'incommodaient, il a été réduit quelquefois à recourir à* de mauvaises excuses ^ »

« Il faut avouer que l'ouvrage d'Origène contre Celse, de Lactance contre, les païens en général, de saint Cyrille contre l'empereur Julien, et de saint Augustin, de Civilaie Dei^ contiennent des choses excellentes*. »

n Je distingue les propositions dont je voudrais qu'on fît des établissements en deux espèces. Les unes se peuvent démontrer absolument par une nécessité métaphysique et d'une manière incontestable; les autres se peuvent démontrer moralement, c-'est-à-dire, d'une manière qui donne ce qu'on appelle certitude morale, comme nous savons qu'il y a une Chine et un Pérou, quoique nous ne les ayons jamais vus, et n'en ayons point de démonstration. Saint Augustin, dans son livre de Utilitaie credendij a déjà fait de bonnes réflexions sur cette espèce de certitude'. »

Leibniz va même jusqu'à étudier et à estimer saint Augustin dans ses disciples et ses commentateurs:

D'autre part, ainsi qu'il l'observe, il y a bien plutôt chez saint Augustin des vues qu'un système, des maximes profondes et comme des semences, qu'une doctrine arrêtée et un enseignement qui fasse corps. C'est pourquoi Leibniz s'est beaucoup moins attaché à saint Augustin qu'à saint Anselme et à saint Thomas, dont les noms reviennent plus d'une fois sous sa