BrdmaDD, p. 695, Examen de$ Principes du R. P. MàUkfomhe

888 LIVRE IV, CHAPITRE Vm.

que le système du surveillant, et plus digne de l'auteur de ces substances, horloges ou automates. Cependant, voyons si le système des causes occasionnelles ne suppose point en effet un miracle perpétuel. On dit que non, parce Dieu n'agirait, suivant ce système, que par des lois générales. Je l'accorde; mais, à mon avis, cela ne suffit pas pour lever les miracles. Si Dien en faisait continuellement, ils ne laisseraient pas d'être des miracles, en prenant ce mot non pas [K)pulairement pour une chose rare et merveilleuse, mais philosophiquement pour ce qui dépasse les forces des créatures ^ »

Que fallait-il pour passer de la Théorie des causes occasionnelles à la Théorie de l'harmonie préétablie? Mieux connaître, mieux comprendre les lois du mouvement, ou plutôt de la force.

Descartes affirmait :

V Qu'il y a toujours la même quantité de mouvement dans le monde;

2"" Que l'âme a la puissance de changer la direction de ce mouvement, comme un cavaUer dirige un cheval avec les rênes.

Ce qui est vrai, suivant Leibniz, c'est que : r il y a toujours dans le monde, non pas une même quantité de mouvement, mais de force;

C'est que : 2* l'âme n'a pas plus le pouvoir de chan* ger la direction que la quantité du mouvement.

(( Si l'on avait su du temps de M. Descartes cette nouvelle loi de la nature, que j'ai démontrée, qui porte que non-seulement la même quantité de la force totale

1. Erdmann, p. 152, Lettre à l'auteur de l'Histoire des ouvrages des Savants (Basnage), contenant un éclaircissement des difficultés que M, Bayle a trouvées dans le système nouveau de l'union de l*dine et du corpSf 1698.

MALBBRANCHE, LEIBNIZ. 389

des corps, qui ont commerce entre eux, mais encore leur direction totale se conserve, il serait venu apparemment à mon système de Tharmonie préétablie; car il aurait reconnu qu'il est aussi raisonnable de dire que rame ne change point la quantité de la direction des corps, qu'il est raisonnable de refuser à l'âme le pouvoir de changer la quantité de leur force, Tun et l'autre étant également contraire à l'ordre des choses et aux lois de la nature, comme l'un et l'autre est également inexplicable. Ainsi, d'après mon système, les âmes ou les principes de vie ne changent rien dans le cours ordinaire des corps, et ne donnent pas même à Dieu occasion de le faire ^ »

Matebranche s'était, sur quelques points importants de la dynamique, rangé à l'avis de Leibniz.

M Je m'étonne, écrivait Leibniz, qu'on dit encore qu'il se conserve toujours une égale quantité de mouvement au sens cartésien ; car j'ai démontré le contraire, et déjà d'excellents mathématiciens se sont rendus*. »

Mais le redressement de ses idées sur la dynamique n'avait pas été complet chez Malebranche. S'il l'eût été, il en serait immanquablement venu à la Théorie de l'harmonie préétablie. Car voici simplement en quoi consiste cette théorie :

l"" Il n'y a pas influence réciproque entre l'âme et le corps. L'âme et le corps agissent chacun comme s'il était seul.

2'' C'est Dieu qui opère les rapports qui existent entre l'âme et le corps.

1. Erdœann, p. 429, Considérations sur le principe de vie et sur les natures plastiques^ par V auteur de rharnumie préétablie, 1705.