Erdmann, p. 517, Théodicée, P. I

2. Que l'harmonie préétablie fût une doctrine de fatalité, c'est ce qu'Euler rappelait non sans malignité. Lettres à une Princesse d'Aile* magne, p. 215, Deuxième Partie; Lettre xvi, Autre objection contre le système de l'harmonie préétablie, c Là dessus, écrivait-il, on a eu un exemple bien éclatant, lorsque du temps du feu roi, M. Wolf enseigna à Halle le système de Tharmonie préétablie. Le roi s in« forma de cette doctrine, qui faisait alors bien du bruit, et un courtisan répondit à Sa Majesté que tous les soldats, selon celte doctrine, n'étaient que de pures machines, et quand quelques-uns désertaient, que c'était une suite nécessaire de leur structure, et, par conséquent, qu*on avait tort de les punir, comme on l'aurait lorsqu'on voudrait punir une machine pour avoir produit tel ou tel mouvement. Le roi se

Vainement Leibniz protestera contre une accusation qui lui est odieuse '. Ces protestations honorent ses intentions, mais ne justifient pas ses théories.

S^ensuit-il que Tharmonie préétablie, la loi de la continuité, la monadologie doivent être reléguées au rang des chimères? En aucune sorte. Ce ne sont pas là en effet uniquement de savantes erreurs, ou de stériles quoique spécieuses hypothèses. Une critique attentive y démêle aisément des vérités fondamentales, d'une nouveauté égale à leur importance.

Ainsi, deux points de vue considérables doivent être notés dans la monadologie.

Premièrement, toute créature est une substance, et toute substance est une force une et simple, une monade.

« Pour éclaircir Tidée de substance, écrit excellemment Leibniz, il faut remonter à celle de force ou d*énergie.... La force active ou agissante n'est pas la puissance uue de l'École ; il ne faut pas l'entendre. . . . comme une simple faculté ou possibilité d'agir, qui, pour être eCTectuée ou réduite à l'acte, aurait besoin d'une excitation venue du dehors, et comme d'un stimulus étranger. La véritable force active renferme l'acte en elle-

fôcha si fort sur ce rapport, qu'il donna ordre de chasser M. Wolf de Halle, sous peine d'être pendu, s'il s'y trouvait au boqtde vingt-quatre heures. Ce philosophe se réfugia alors à Marsbourg. > — Cf. Wilm, Open cifato, t. II, p. 461. c Le système de Leibniz, disait Jacobi, est de tous les systèmes celui qui s'accorde le plus avec le Spinozisme. Mendelssolhn a prouvé que l'harmonie préétablie se trouve dans Spinoza. Je me fais fort de dériver de Spinoza toute la psychologie de Leibniz. > Toutefois, Jacobi remarquait équilablement que c le système de Leibniz se distingue essentiellement de celui de Spinoza, par ce que le premier appelle le principium individuationis, par sa théorie des formes substantielles, par l'hypothèse des monades. » Ibid,, p. 475. 1. Voyez ci-dessus, liv. II, chap. ii, Polémique contre Spinoza^ p. 150.

même; elle est entéléchie, pouvoir moyen entre la simple faculté d'agir et Tacte déterminé ou effectué : cette énergie contient ou enveloppe Teffort {conatum involvil\ »

« La force, écrit-il encore, peut être conçue distinctement (distincte intelltgi); mais elle ne peut être expliquée par aucune image (non explicari imaginorbiliter)*. »

Ce point de vue est capital, et M. de Biran, comme émerveillé des horizons qu'il révèle, avait raison de déclarer « que la monadologie contient plus de vérités d'expérience que toute la philosophie du dix-huitième siècle'. » En ramenant la notion de la substance à la notion de la force, et à la notion de la force une, simple, indivisible, de la monade en un mot, Leibniz restaure du même coup la physique, la psychologie, la métaphysique.

En effet, si tout être est une force, parce'que toute substance est une cause ; si toute monade a reçu, par cela même qu'elle a été créée, une force qui lui est propre, vim insitam, la monade humaine est aussi une force, et qui, en outre, a conscience d'elle-même, vis sut conscia. L'aperception de la conscience nous donne la connaissance du moi, substance et cause tout ensemble, force simple, monade qui se développe par l'activité, activité qui se manifeste par l'effort, sans que le fond de la monade soit changé. c< Non fit individuum alterum^ sed fit continuo infii^

1. Dutens, t. 11, pars I, p. 20, De prima philosophix emendatione, et de notione substantix.