Duteos, t. m, p

^'équivoque n'est donc point permise^ Le calcul infinitésimal, sans que la portée de cette découverte s'en trouve amoindrie, se ramène simplement à une application particulière de la loi de la continuité.

Leibniz enfin applique cette loi à la mécanique, comme aux mathématiques.

« En vertu de cette loi, dit-il, il faut qu'on puisse considérer le repos comme un mouvement évanouissant après avoir été continuellement diminué'. »

Et encore :

(f En vertu de ma loi de la continuité, il est permis de considérer le repos comme un mouvement infiniment petit, et la coïncidence comme une distance infiniment petite, et Tégalité comme la dernière des inégalités *. »

Mais c'est surtout lorsqu'on l'étudié dans la physique, que la beauté de cette loi est plus saisissante encore. La en effet , avec une éclatante lumière, se manifeste la succession réglée, le développement progressif, l'enchaînement des êtres. Aristote, dans Tantiquité, avait entrevu cette loi; Belon au seizième siècle, et parmi les contemporains de Leibniz, Newton. Mais nul avant Leibniz, et nul après lui, ne l'a proclamée avec cette netteté, formulée avec cette conviction triomphante qui brille dans ses écrits. Ceux qui sont venus après lui, Buffon et Vicq-d'Azyr, Herder et Gœthe, Geoffroy-Saint-Hilaire et Blainville, n'ont fait que marcher sur ses traces '.