Erdmann, p. 732, Lettre iv

3. Voyez Vie, Travaux et Doctrines scientifiques dE. GeolfroySaint- Hilaire. Paris, 1848, 1 vol. in-8.

DISCUSSION m LA PHH.OSOPÏIIK DE LEIBNIZ. 469

des animaux fossiles ont rétabli les anneaux qui manquaient dans la grande chaîne des êtres ^ y>

<c Un jour, écrit un jeune savant que nous avons plusieurs fois cité, un jour (et nous devons l'espérer, ce jour n'est pas loin) le Muséum d'histoire naturelle verra s'adjoindre à ses riches galeries une galerie de paléontologie. Sans doute on construira autant de salles qu'il y a eu de grandes époques dans les âges passés; les animaux et les plantes fossiles se retrouveront rassemblés comme ils le furent dans les temps géologiques. En passant successivement dans les diverses salles, on croira voir se dérouler tous les tableaux de Thistoire du vieux monde. Dans l'une, on trouvera les trilobites

1 . Revue des Deux-Mondes, 15 fév. 1859 : Alcided*Orbigny, ses voyages et ses travaux. - Cf. Ibid. , 1«' avril 1860, Une nouDelle Théorie d^ histoire naturelle, V origine des espèces; par M. Auguste LaugeL c Dans la doctrine exclusive des créations répétées, la nature nous apparaît comme avec des masques dont elle change de temps en temps et qui n'ont aucune ressemblance ; dans les idées nouvelles, c'est toujours le même visage, d'une admirable sérénité; on n'y voit d'autres changements que les lenies altérations produites par l'âge, qu'une beauté chaque jour plus radieuse, qu'une expression de mieux en mieux marquée. » — M. Alphonse Esquiros, V Angleterre et la Vie anglaise. Paris, 1859, 1 vol. in-12, p. 55: cOn avait cru, dans l'enfance des connaissances géologiques, qu'il y avait eu à la fin de cette période un anéantissement de tous les êtres créés, suivi d'un renouvellement total de la vie. Cette théorie est aujourd'hui fort abandonnée. La nature animale a, il est vrai, subi on changement considérable; mais s'il est un fait sur lequel les savants de la Grande-Bretagne tombent aujourd'hui d'accord, c'est qu'il n'y a point eu, d'une époque à l'autre, solution de continuité. Beaucoup d'espèces nouvelles ont, au contraire, vécu à la surface des ties Britanniques avec d'autres qui s'éteignaient. Le matin des unes s'est rencontré avec le soir des autres. La création ne commence pas, elle continue. Le tombeau du monde qui finit est le berceau du monde qui va naître. » P. 67. «Pour l'école de Lyell, aujourd'hui dominante dans la Grande-Bretagne, il n'y a plus ni monde antédiluvien ni monde postdiluvien : il n'y a qu'une action continue de causes naturelles qui renouvellent peu à peu en détruisant, i

et les autres êtres qui ont été les premiers habitants du globe; dans une autre s'élèveront les plantes de cette période houillère où la végétation a été plus luxuriante que dans les pays les plus favorisés de nos jours; dans uneautre, on admirera la prodigieuse variété des fossiles de Tépoque secondaire, ammonites, bélemnites^ mégalosaures^ reptiles volants; dans les salles de la période tertiaire, autour de tables chargées de mille espèces de coquillages, se dresseront les squelettes des mastodontes, des dinotherium, des megatherium et des autres animaux gigantesques, qui semblent le dernier effort du monde matériel au moment où va apparaître june nouvelle puissance destinée à le dominer: rintelligence.

(( Enfin, à l'extrémité des galeries, on apercevra l'homme, chef-d'œuvre de la création, dernier terme de tant de merveilles qui se sont succédé depuis le jour où la vie a paru sur le globe*. »

Quel serait l'homme dont il conviendrait de placer la statue à l'extrémité de ces galeries? Ne serait-ce pas Leibniz, l'auteur de la Protogée ', le promoteur de la loi de la continuité, le démonstrateur, si on nous permet cette expression, de tous les prodiges dont la terre a été le théâtre?

Cependant, comment ne pas s'élever de ces considérations à des considérations encore plus hautes? De la physique, la loi de la continuité nous porte à la métaphysique et vivifie la morale*.

1. Revue des Deux-Mondes : Akide d*Orbigny^ ses voyages et ses travaux f par M. A. Gaudry.

2. Voyez Protogée ou de la formation et des révolutions duglobe^ par Leibniz; ouvrage traduit pour la première fois par le docteur Bertrand de Saint' Germain, Paris, 1859.

3. Voyez ci-dessus, liv. UI, chap. n, La loi de la continuité, p. 233.

Qu'est-ce en effet que tout cet ordre invariable, ainon Tceuvre d'une puissance et d'une sagesse souveraines ? Qu'est-ce que cette continuité persistante des choses, sinon une harmonie, et une harmonie prééta*' blie?

De même donc que de la monadologie nattla conti* nuité, de la continuité naît la doctrine de Tharmonie préétablie. Toutefois celte doctrine demande à être discrètement entendue.

Si on suppose que l'harmonie préétablie exclut toute influence réciproque des monades, elle convient mal, nous l'avons remarqué, avec la monadologie, dont le principe est l'action perpétuelle des monades.

Au contraire, l'harmonie préétablie est une conséquence légitime, acceptable de la monadologie, si on observe que toutes les forces se ressemblant par certains côtés, leurs lois sont plus semblables aussi qu'on ne pense, et qu'ainsi parce qu'elles se ressemblent, elles saccordent.

Leibniz, il est vrai, a abondé dans le premier sens, et en cela même a consisté une de ses plus graves erreurs. Mais il serait injuste et peu philosophique de ne pas dégager de la complexité de ses théories toute la part de vérité qu'elles renferment.

A interpréter sainement la doctrine de l'harmonie préétablie, il n'est point question par conséquent d'affirmer dans les choses un ordre tel que la causalité des créatures disparaissant, elles perdent leur substantialité et s'évanouissent en phénomènes, ou ne soient plus que des pièces de mécanique.

Il s'agit seulement d'admettre qu'il n'y a pas dans le monde place pour le hasard, que tout est réglé, que tout est disposé, comme l'apprennent les Écritures,

en poids, nombre et mesure, encore une fois que tout est lié. Et effectiTement, que Ton considère les êtres. Quelle harmonie préétablie entre les pensées de Tâme et les mouvements du corps! entre le règne des causes efficientes et le règne des causes finales I entre le règne de la nature et le règne de la grâce!

De la doctrine de Leibniz sur la création , passons à sa doctrine sur Dieu, sur les rapports du monde arec Dieu, sur la vie future.

Leibniz s*est particulièrement appliqué à consolider, à étendre rétablissement des preuves de Texistence de Dieu. Et un des résultats dont il se félicite le plus dans son hypothèse de Tharmonie préétablie, consiste précisément en ce que cette harmonie, d'une manière invincible, suppose Dieu.

On doit observer néanmoins que Leibniz, loin de toujours fortifier les preuves de l'existence de Dieu, court plutôt risque assez souvent de les infirmer par abus de logique et par esprit de système.

En effet, Leibniz n'estime pas à sa juste valeur la preuve cartésienne par excellence, qui montre par quel irrésistible élan, du sein de sa misère et des étroites limites où elle se sent renfermée, 1 ame s'élance vers l'infini et conçoit un être parfaitement heureux. C'est là évidemment la trace, la marque de Dieu en nous ; il suffit de regarder en nous-mêmes pour l'y découvrir, et l'y découvrir c'est moins démontrer l'existence de Dieu que la constater.

Or, à cette affirmation d'une réalité concrète et vivante, Leibniz tend à substituer, et préfère, ce semble , le procédé syllogistique. H paraît donc faire dépendre d'une conclusion syllogistique , en lui imprimant par là un caractère abstrait, Texistence

de Dieu, qui, de même et plus que toute autre existence, est avant tout l'objet d'une expérience immédiate.

Mais Leibniz n'a pas constamment déserté pour l'abstraction l'expérience, et le psychologue a plus d'une fois chez lui corrigé^ou tempéré le géomètre. De là, dans sa philosophie, de nouvelles et précieuses vérités, notamment cette fondamentale théorie des idées en nous, lesquelles réalisées dans les êtres finis, conçues par l'entendement humain, ont en Dieu, indépendamment des êtres qui les réalisent et de l'entendement qui les conçoit, leur substratum et leur raison. 11 y a plus. L'idée de Têtre dans sa simplicité, l'idée de la monade considérée dans la force qui constitue son essence, nous sont autant de manifestations de Dieu. Car, où trouver la simplicité première, la force indéfectible, le principe des principes que nous portons en nous-mêmes, le fondement des vérités, qui légitiment la sensation, mais qui n'en proviennent pas *?

<c Cela nous mène, conclut Leibniz, au dernier fondement des vérités, à savoir à cet esprit suprême et universel qui ne peut manquec d'exister, dont l'entendement, à dire vrai, est la région des vérités éternelles, comme saint Augustin l'a reconnu et l'exprime d'une manière assez vive. Et afin qu'on ne pense pas qu'il n'est point nécessaire d'y recourir, il faut considérer que ces vérités nécessaires contiennent la raison déterminante et le principe régulateur des existences mêmes, et en un mot des lois de l'univers. Ainsi, ces

1, Cf. Erdmann, p. 190, Réplique aux Réflexions de M, Bayle. <c Ce monde intellectuel, dont les anciens ont fort parlé, est en Dieu et en qaelqae façon en nooa aussi. >

vérités nécessaires étant antérieures aux existences des êtres contingents, il faut bien qu'elles soient fondées dans Texistence d'une substance nécessaire. C'est là où je trouve l'original des idées et des vérités qui sont gravées dans nos âmes, non pas en forme de pro* positions, mais comme de» sources , dont l'applica* tion et les occasions feront naître des énonciationg actuelles'. »

De cette restitution de la théorie des idées, Leibniz a tiré deux immédiates et importantes conséquences, l'une mathématique et l'autre morale, l'une et l'autre supports assurés de la théodicée.

En premier lieu, Leibniz a assigné aux mathématiques d'indiscutables principes.

Il a parlé le langage de Kepler.

« Avant l'origine des choses , écrivait Kepler, la géométrie coéternelle à l'intelligence divine , que dis-je! Dieu lui-même (car qu'y a-t-il en Dieu qui ne soit pas Dieu lui-même?) a suggéré à Dieu le plan de la création du monde et avec l'image de Dieu a passé dans l'homme. »

ic C'est dans l'entendement de Dieu, écrivait Leibniz , et indépendamment de sa volonté que subsiste la réalité des vérités éternelles ; car toute réalité doit se fonder sur quelque chose de réellement existant. Il est vrai qu'un homme qui ne croit pas en Dieu peut être géomètre ; mais si Dieu n'existait pas, la géométrie n'aurait aucun objet; car sans Dieu, non-seulement rien n'existerait, mais rien ne serait possible. (1 est vrai encore que ceux qui ne voient point le rapport et la liaison des choses entre elles et avec Dieu , peuvent apprendre certaines