Dutens, t. VI, pars î, p. 253, Epistola VI

Cf. Erdmann, p. 701, Lettre 1 à Montmort, 1714. a Par après étant émancipé des écoles triviales, je tombai sur les modernes; et je me souviens que je me promenai seul dans un bocage auprès de Leipzig, appelé le Rosenthal, à l'âge de quinze ans, pour délibérer si je garderais les formes substantielles. Enfin le mécanisme prévalut et me porta à m'appliquer aux mathématiques. »

la Matière, le Mouvement ^ » Il rejette par conséquent les formes substantielles, u  coup sàr, ceux qui parleDt de ces substances incor|>orelles des corps ne peuvent expliquer leur pensée qu'en employant une métaphore empruntée à la nature des esprits '. » C'est être loin de la monadologie, mais non pas^ nous l'avons observé, de l'harmonie préétablie. « La nature n'a par elle-même ni sagesse, ni appétit ; si on y admire un bel ordre, c'est qu'elle est l'horloge de Dieu*. »

Les théories de Leibniz sont très-explicitement mécanistes. Pour le moment, la théologie presque seule, autant que son merveilleux instinct de métaphysique, le pousse au dynamisme.

D'un autre côté, Leibniz connaît beaucoup ses contemporains, notamment Descartes. Mais il les connaît mal et les apprécie en jeune homme, ainsi que le prouvent les énumérations indigestes qu'il en fait en plus d'un endroit *.

Comment se débrouillera ce brillant chaos? Comment Leibniz arrivera-t-il à concevoir les principes fondamentaux de sa doctrine?

Ce sera, incontestablement, sous l'influence française, c'est-à-dire grâce à des études mathématiques plus profondes et à la philosophie cartésienne plus intimement pénétrée.

En 1672, Leibniz, réalisant un voyage longtemps rêvé, vint à Paris. Et à part une courte excursion en