Id.y t. Vï, pars I, p

k. Sur rhistoire du mouvement Cartésien en Allemagne, et particulièrement en Hollande, voyez M. F. Bouillier, Histoire de la philosophie Cartésiennej Paris, 185(i, 2 vol. in-8«, t. I, p. 235, chap. \n et suiv.

toute la puissance de ses principes, reconnu tout le *^ril de leurs excès. Ce n'est même que plusieurs aunées après son retour à Hanovre que, de son propre aveu, il est parvenu à fixer décidément sa doctrine.

Tout originale qu'elle soit, cette doctrine a donc des antécédents, et son auteur un maître. Ce maître, c'est Descartes. Ces antécédents, ce sont les développements mêmes du Cartésianisme.

D'où vient néanmoins qu'en tout temps, au commencement, comme au n\ilieu, comme à la fin de sa carrière, Leibniz s'est si expressément et avec tant de soin défendu d'avoir fait à Descartes aucun emprunt?

El) 1 669, dans sa lettre à Thomasius, nous l'avons entendu déclarer qu'il n'était rien moins que Cartésien '.

En 1679, il adresse à Malebranche ces singulières paroles, qui forment une contradiction flagrante avec les circonstances que nous avons rapportées :

« Comme j'ai commencé à méditer lorsque je n'étais pas encore imbu des opinions cartésiennes, cela m'a lait entrer dans l'intérieur des choses par une autre porte et découvrir de nouveaux pays; comme les voyageurs qui font le tour de France suivant la trace de ceux qui les ont précédés, n'apprennent presque rien d'extraordinaire, à moins qu'ils soient fort exacts ou fort heureux ; mais celui qui prend un chemin de traverse, même au hasard de s'égarer, pourra plus aisément rencontrer des choses inconnues aux autres voyageurs*. »