Œuvres complètes, p. 1127, Les Systèmes

2 Œuvres complètes, 1. 1, p. 125, Discours de la Mélhodey 1" partie.

3. cf. Baillel, of^ere citcUo, i'-" part., p. 286, liv. IV, chap. ii. « Saint Thomas élait l'auteur favori de M. Descartes, et presque l'unique théologien qu'il eût jamais voulu étudier. »

k. Id., ibid, t. VI, p. U6. Lettres.

OU quelques autres qui lui ressemblent et qui ne me regardent point du tout*. »

Descartes a même témoigné parfois de Testime où il tenait l'esprit des anciens.

c Je ne m'étonne aucunement des extravagances qu'on attribue à tous ces anciens philosophes dont nous n'avons point les écrits, ni ne juge pas pour cela que leurs pensées aient été fort déraisonnables, vu qu'ils étaient des meilleurs esprits de leur temps, mais qu'on nous les a mal rapportée^ Gomme on voit aussi que presque jamais il n'est arrivé qu'aucun de leurs sectateurs lésait surpassés; et je m'assure que les plus passionnés de ceux qui suivent maintenant Aristote se croiraient heureux s'ils avaient autant de connaissance de la nature qu'il en a eu, encore même que ce fût à condition qu'ils n'en auraient jamais davantage. Ils sont comme le lierre qui ne tend point à monter plus haut que les arbres qui le soutiennent, et même qui descend après qu'il est parvenu jusqu'à leur faîte". »

H y a plus. Descartes a su discerner à merveille les avantages et les inconvénients de l'histoire de la philo- Bophre.

<c Nous devons lire les ouvrages des anciens, écrit Descartes, parce que c^st un grand avantage de pouvoir user des travaux d'un si grand nombre d'hommes, premièrement, pour connaître les découvertes qu'ils ont pu faire; secondement, pour être avertis de ce qui reste à découvrir dans toutes les sciences. Et toutefois il est à craindre qu'une lecture trop attentive, quelle que soit d'ailleurs notre défiance, n'introduise à notre