ŒUVRES INÉDITES DE MAINE DE BIRAN

En publiant, en 1859, les Œuvres inédites qui ont tant contribué à rappeler l'attention des philosophes sur Maine de Biran et ont jeté une si vive lumière sur les phases les plus intéressantes de sa philosophie, M. Ernest Naville mettait le public dans la confidence des trésors qu'il conservait encore entre ses mains. Un catalogue complet et raisonné des écrits et des manuscrits de notre philosophe nous faisait connaître, à côté des œuvres anciennement ou nouvellement publiées, toutes celles qui demeuraient encore forcément en dehors du cadre de la nouvelle édition. Je ne pouvais songer à étudier la philosophie de Maine de Biran sans désirer consulter tout l'ensemble de ses écrits. Avec une obligeance affectueuse, dont je suis heureux de pouvoir le remercier ici publiquement, M. Naville alla au-devant de tous mes vœux ; non-seulement il mit entre mes mains tous les manuscrits encore inédits, mais il m'autorisa à publier ce que je trouverais

utile ou intéressant d'en faire connaître. L'étendue des ouvrages complets et achevés qui m'étaient si libéralement communiqués ne me permettait pas de songer à la publication in extenso d'aucun d'entre eux. J'ai donc cru devoir me borner à y choisir quelques fragments particulièrement intéressants, soit parce qu'ils éclaircissent des points demeurés obscurs, soit parce qu'ils nous initient à quelques vues nouvelles de notre philosophe. C'est ainsi que, dans la discussion avec Royer-Gollard, on trouvera sur la vie affective et inconsciente des vues plus nettes et des arguments plus décisifs que dans aucun de ses autres écrits. Quant aux fragments tirés de Y Essai sur les rapports des sciences naturelles avec la psychologie, ils ont une importance toute spéciale : ils nous révèlent les efforts de Maine de Biran pour faire, dans sa doctrine , une place aux vérités absolues et pour renouer entre l'expérience et la raison le lien que sa doctrine primitive semblait avoir rompu. C'est une face toute nouvelle de sa pensée que M. Naville nous avait déjà fait entrevoir par une remarquable analyse (*), mais que Ton ne connaissait pas encore par les écrits mêmes de notre philosophe. Il m'a semblé utile de donner au public les principaux passages relatifs à cette importante question. Plus que toute

(t) V. OSuvret inédita, t.I-, Introduction, p. cxxm.

autre partie des œuvres de Maine de Biran, ils nous semblaient appelés à compléter la connaissance des phases successives qu'a traversées sa pensée.

Après la publication de ces fragments, il restera, sans doute, dans les manuscrits inédits de Maine de Biran bien des œuvres dignes d'intérêt; mais nous croyons pouvoir dire qu'il n'y demeurera plus rien qui soit de nature à rendre plus complète ou plus parfaite la connaissance do sa doctrine.

DISCUSSION AVEC M. KOYUli COLLAlîD