PASSAGE DU SENTIMENT DU MOI A LA NOTION DES RÉALITÉS ABSOLUE

Etant donnés les trois éléments que nous avons déjà distingués sous les titres de phénomènes affectifs et intuitifs, et de moi, fait primitif de conscience, et principe ou fondement de la connaissance, nous sommes maintenant fondés à y joindre, comme quatrième élément, la croyance qui, en se joignant au système de la connaissance, lui imprime un caractère absolu qu'on ne peut s'empêcher d'y reconnaître, et qui n'aurait pas lieu sans lui.

Indiquons les produits des combinaisons de ce nouvel élément avec chacun des précédents.

1° En faisant abstraction du moi pour remonter jusqu'à un état antérieur et absolu où l'âme est dite penser sans connaître, ou sentir sans le savoir, on ne peut s'en faire d'autre notion que celle dont on recon-

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naît le type dans tous les états où la pensée sommeille, et où l'individu étant, comme on dit vulgairement, hors de lui-même, ou n'ayant pas la conscience, le campos suî, est hors des lois de la nature humaine. Dans cet état, la sensibilité peut s'exercer au plus haut degré, et l'imagination prédomine avec une force d'autant plus grande qu'elle n'a plus de contrepoids dans aucune de nos facultés actives ; elle crée une multitude de fantômes qui se suivent ou s'associent fortuitement sans ordre, sans liaison. Chacun de ces fantômes a tout l'ascendant de la réalité absolue ; l'être sentant ne se dit pas à lui-même que ce qu'il voit, ou dont il a l'intuition par son cerveau exalté, existe réellement; il n'est pas en état de distinguer le phénomène de la croyance qu'il y ajoute. Mais ces deux éléments que l'être pensant seul est appelé à distinguer n'en sont pas moins intimement unis ; on reconnaît leur association aux mouvements aveugles, tels que les rêves, les délires de différentes espèces, qui fournissent des exemples très propres à nous faire concevoir l'association du principe de croyance avec les phénomènes intuitifs ou affectifs sans l'intermédiaire du moi. Considérée dans cet état absolu d'âme sensitive, ayant la pensée et l'action en puissance, mais ne l'exerçant pas actuellement, ou ne faisant que pâtir et réagir sans conscience, l'âme n'est point le moi; on peut dire ou croire qu'elle est, mais non