LE PRINCIPE DU DIEN

philosopliie el placé au premier rang le prinpijie moral, tandis (|iie ses devanciers avaieni ronsidérii le (jiinciiie [diysiijtie ou le principe iiilelleclnel. Socrale a eonçu la pUi^ lianle des iiulinn» inélapliy.siques : l'unité de Itmâ les biens particuliers dans le bien nnivcrscl. Soerale nie éiiergiqnemenl qu'un bien puisse s'opposer à na autre, par exemple que le bien de ma volonté diffère du bien de mon intelligence, ou encore que mon bien personnel diffère du bien des autres. La région du bien est pour Socrate celle de l'harmonia, parce que le bien est ce qu'il y a de plus universel el que toute chose tend vers lui comme ;i sa fin.

L'optimisme, c'est-à-dire la puissance réalisant le /jicn toujours et partout par l'intermédiaire de la science, est l'idée dominante de Socrate. Il est si préoccupé de cet idéal qu'il le réalise non seulement en Dieu, mais mi>me dans l'activité bumaine, au point d'exclure de notre âme le mol librement voulu. La science qui a pour objet le bien est toute-puissante dans l'homme comme en Dieu. L'homme est une providence sujette à l'erreur, image de la Providence infaillible.

Le Dieu de Socrale n'est pas un Dieu solitaire, retiré dans les profondeurs inaccessibles de sa divinité ; c'est le Dieu-Providence qui connaît, aime et veut le meilleur, non seulement pour lui, mais pour tons les Êtres.

Mais, si Dieu veut ainsi le meilleur, n'est-ce pas qu'il le voit déjà réalisé en lui-même et qu'il contemple sa propre perfection comme un modèle souverainement intelligible? Tel est le point de vue propre à Platon.

Socrate s'en tient à la considération du Dieu immanent, dont l'action se révèle par l'ordre dialectique des genres el des causes finales. Platon s'élève à la considération du Dieu transcendant : il soutient que les causes finales doivent Être des causes exemplaires, et que ces causes e.xerapltiires sont les divers genres du bien élernellenient réalisés en Dieu.