ET DE LA THÉORIE PLATONICIENNE

Nous avons vu que les genres, outre leur portée logique, qui en fait l'objet propre de la science^ avaient encore pour Socrate une valeur ontologique, et exprimaient à ses yeux Yessence même des choses. Le point de vue dialectique consiste précisément à ne pas séparer la pensée et l'être, — que cette synthèse soit spontanée et confuse comme dans Socrate, ou réfléchie et claire comme dans Platon.

Cette valeur essentielle des genres, qui était, d'après Xénophon même, le caractère de la définition socratique, est affirmée aussi par Platon en mille endroits et sous mille formes. On la retrouve trèsnettement indiquée dans les passages du Ménon qui semblent avoir le plus d'exactitude historique, car ils ont pour but de faire connaître la méthode de définition habituelle à Socrate. Celui-ci ayant de-