LES DIVERSES VERTUS. — TEMPÉRANCE ET CODRAGE

« Mais il n'en va plus ainsi d'après notre définition « nouvelle*. » Les interprètes sont forcés, comme Miciasy d'opter entre lés deux assertions. Stallbaum et V. Cousin croient que le courage est seulement, pour Socrate, une partie de la vertu, et qu'alors il n'est pas simplement la science des biens et des maux. Nous pensons qu'il faut dire, au contraire : Le courage, pour Socrate, n'est pas une pa/rtie proprement dite de la vertu et de la sagesse, mais la vertu et la sagesse même. Le vrai courage ,ne fait qu'un avec la vraie tempérance, avec la vraie justice, avec la vraie piété, avec la vraie sagesse. Nicias avait eu tort de le définir la science des biens et des maux à venir; car alors, comme l'objecte avec raison Lâchés, il faudrait être devin pour avoir du courage : ce ne semit plus qu'un calcul de probabilités impossible. Le courage ne consiste pas à deviner et à prévoir ce qui arrivera, mais à pouvoir juger et classer dialectiquement, sur le moment même, et abstraction faite des temps, tous les genres de biens et de maux. Telle chose est bonnCi il faut la faire; elle est mauvaise, il faut l'éviter. Quant à ce qui arrivera^ quant aux conséquences prochaines de nos actes, c'est chose inaccessible à notre science. Il suffit de savoir que la conséquence finale du bien est toujours bonne, et la conséquence finale du mal toujours mauvaise. Celui qui est bien persuadé de cette vérité est courageux,

* Lach, p. 199 e.

390 LES DIVERSES VERTUS. - TEMl^ÉRANCE ET COURAGE.

et son courage consiste à faire ce qu'il sait le meflleur, sans s'occuper de l'avenir ou du passé. Science des biens et des mauXj et non science de Tarenir, c'est donc là en effet le courage, quand toutefois cette science est assez complètement scientifiqtêe et asseï claire pour se réaliser dans la conduite. Xénophon nous l'a assez répété : Savoir le bien, c'est le faire; c'est donc être à la fois sage, tempérant et cou-

rageux.