Vie, Tome II, p

lion agréable, noble, élevée, désintéressée, source de plaisir parce que cause d^augmentalion de notre action pensante.

Mais si Ton ne peut déterminer a priori quels sont les objets qui constituent véritablement des œuvres d*art, on peut cependant rechercher comment l'œuvre d'art manifeste l'élément qui constitue sa beauté. C'est l'étude par laquelle Taine ouvre sa Philosophie de VArt; l'examen détaillé des faits lamène à conclure que :

« l'œ^uvre d'art a pour but de manifester quelque caractère essentiel ou saillant, partant quelque idée importante, plus clairement et plus complètement que ne le font les objets réels. Elle y arrive en employant un ensemble de parties liées , dont elle modifie systématiquement lesrapports. Dans les trois arts d'imitation, sculpture, peinture et poésie, ces ensembles correspondent à des objets réels ^ »

L'esthétique moderne n'exige pas d'autres préambules théoriques. Quand on s'est rendu compte de ce qui constitue la beauté, et de là manière dont les produits de l'activité humaine l'acquièrent, la manifestent et, partant devient lient des œuvres d'art, on peut aller de l'avaBd