Nouveaux Essais de Critique. Renaud de Monlauban

Taîne.

dames les plus délicates couraient à ses pièces ^ »

Dès lors, si vous souhaitez être un honnête homme, regardez autour de vous, ayez égard à la mentalité spéciale de ceux qui vous jugeront, soyez de votre race et de votre temps.

Pour les Français de la fin du XIX** siècle, il était de bon ton de ne pas oublier la solidarité humaine. Cette exigence n'était pas injustifiée, car (( on doit en effet quelque chose à sa nation, à son siècle, à son espèce, et cela par strict devoir de probité ; on en a reçu immensément ; il n'y a pas une idée juste, humaine ou vraie, qui n'ait coûté aux hommes qui nous les ont acquises, toute une rançon de labeurs, et de misères. Tout ce que nous estimons dans nos pensées et dans nos sentiments vient d'autrui ; et il est de simple équité de rendre à ceux qui viendront ce que nous avons reçu de ceux qui sont morts. C'est pourquoi quiconque pense doit élaborer sa pensée de manière à la rendre utile et publique : celui qui connaît les mœurs, qui a pénétré la nature humaine, qui peut mettre en scène des vérités, construire un idéal.

t. Essais de Critique. Fléchier, p. 12. — La Fontaine et ses Fables, p. 55. — Hist. Litt. Angl., T. IV, p. 403. — T. V, pp. 142- 143. — Voyage aux Pyrénées, pp. 313-315.

celui-là doit aux autres cet idéal et ces vérités ; mettre au monde quelques âmes nobles et fines, c'est enseigner la psychologie et prêcher la nïorale ^ »

A cet esprit de solidarité, de charité intellectuelle, vous ajouterez le respect de la liberté humaine inviolable et vous vous remémorerez de temps en temps la générosité et la noblesse natives de vos semblables et de vous-même *.

La qualité du mobile de vos actions importe peu ; en fait, « de dix mille actions, le pur sentiment du devoir n'en produit pas deux... L'intérêt, Torgueil, la crainte, Famour de soi, le tempérament, la coutume sont nos ressorts ordinaires, et Ton retrouve le plus souvent des passions ou de Tégoïsme dans ce que nous appelons nos vertus... Un honnête homme refuse de voler, mais par orgueil bien placé, et parce qu'il ne veut pas se mépriser lui-même; une mère se dévoue parce qu'elle souffre moins à l'idée de son mal qu'à l'idée du mal de son enfant.

Nous avons de belles passions et de nobles mouvements d'amour-propre, mais la vertu véritabler telle que la définissaient les stoïciens, n'est