Essais de Critique. Madame de la Fayette, p

par ses caractères et par la hauteur de son degré : il n'est même pas jusqu'au train courant de la vie, jusqu'à Tespèce des réjouissances et des plaisirs auxquels s'adonne un peuple, qui ne soit en relation intime avec les besoins de la race et les nécessités du milieu \.

Les facteurs primordiaux apparaissent donc comme des forces omnipotentes, et Thistoire de rhumanité n'est que l'histoire de leur puissance souveraine et universelle.

Mais il importe de bien caractériser le mode de leur action. Quand on dit que l'état général des esprits et des mœurs, auquel celle-ci aboutit, produit les intelligences et les institutions, on emploie le mot produire d'une façon impropre. « On ne doit pas dire que l'époque produit récrivain ; ce mot est excessif, s'il n'est pas qualifié et restreint. Par exemple, pour les écrivains... chacun est né avec son tour particulier d'esprit. Pascal était autre que Boileau ; mais tous les deux ont reçu une éducation semblable, au moins dans les grands traits, différente de l'éducation qu'auraient reçue Ronsard et Montaigne, de l'éducation que recevront plus tard Voltaire et Montesquieu ^. »

1. Notes sur V Angleterre, p. 44. — La Fontaine et ses Fables^ pp. 150-151. — Voyage en Italie, Tome II, p. 191.