Litt. angl., 1. IV, p

Chacun de nous sent dans son for intérieur que ce qu'il appelle son âme, ou, pour ne rien préjuger, que les phénomènes qui se passent au dedans de lui, forment un système lié ; que telle de ses facultés qui est particulièrement développée entraîne par son libre jeu telle série d'actions ou de réactions : la faculté d'abstraire portée à un haut degré par exemple n'est jamais la compagne de l'imagination passionnelle, et réciproquement. Si l'on pousse assez loin l'analyse, on conçoit aisément que, si dans l'homme intérieur on pouvait •saisir ]a. faculté ma/lresse, qu'on pût en noter avec une exactitude presque mathématique l'intensité, la forme et la direction, on pourrait calculer avec une égale précision l'intensité, la forme et la direction des autres puissances mentales. Or c'est ce qu'a essayé défaire M. Taine. Fidèle à sa méthode générale, il réunit et classe des faits ; il tente de dégager le fait générateur, ou pour parler avec plus de précision (car ici il ne s'agit plus de lois physiques et de formules mathémathiques, mais de facultés psychiques et de formules littéraires), la faculté maîtresse. Il fait une hypothèse à son endroit, et la suppose cause ; puis, par une série de déductions, il tâche de tirer d'elle tous les autres faits mentaux et toutes les autres facultés. En un mot, là encore il fait des abstractions, des hypothèses et des vérifications \ Et sans doute, il ne croit pas être arrivé au dernier degré de précision scientifique : « La misère des sciences morales, dit-il quelque part, est de ne pouvoir noter ce degré ; la critique pour définir n'a que des adjectifs vagues et des louanges banales ^ » Et encore : « Ces vérités sont littéraires, c'est-à-dire vagues ; mais nous n'en avons pas d'autres à présent en cette matière, et il faut se contenter de celles-ci telles quelles, en attendant les chiffres de la statistique et la précision des expériences ^ » Mais enfin, il croit, et nous croyons avec lui qu'il a serré la question de plus près qu'on ne l'avait fait