I. Ci. Jouiiial de lExil, op. cit., p

« mette. Je plains les clous. Dans une exécution, c'est le « couteau de la guillotine qui est condamné *. »

Vacquerie était le confident de la pensée philosophique de Victor Hugo : nous savons par lui qu'en i856 Hugo avait ébauché une exposition de son système : « J'ai une biblio- « thèque unique, écrit Vacquerie à son neveu, en fait de « poèmes, Dieu et la Fin de Satan. ..^ en fait de philosophie un « livre que vingt-cinq ans de méditation n'ont pas encore (( achevé, et qui s'appellera : Essai (V explication. J'ai pour (( bibliothèque les manuscrits de Victor Hugo^. »

Ce projet nous est confirmé par une conversation que nous rapporte Savatier-Laroche, dans son livre d'études philosophiques : Affirmations et doutes : « J'entretenais un jour Victor Hugo de ces difficiles problèmes, dont la solu- « tion ne nous appartiendra jamais ; je lui disais toutes mes « pensées, toutes mes réflexions et tous mes doutes : « Et « moi aussi, dit-il, je crois à l'élévation graduelle des âmes « et à leurs migrations successives; j'ai sur ces matières « un beau livre à faire. » — Et des éclairs de génie jaillirent « sur ces abstractions qui retombèrent bientôt pour moi « dans leur redoutable obscurité \ »

I. Vacquerie, Profils et Grimaces, i856, pp. 807 et sq. Cf. dans Depuis, Paris, Lévy, 1894 :

Oh ! les couples heureux de la chute du jour,

Qui, dans les verls sentiers, osent parler d'amour.

Assassins ! ils s'en vont d'un pied leste et superbe^

Tibères de l'insecte et Ncrons des brins d'herbe !

Je songe avec horreur aux pas que j'ai commis !

Ah ! tous nos gestes sont des Saint-Barlhélemys ..

Les cruautés descendent

Et montent l'escalier de la création :

La ciguë écrasée empoisonne Socrale.

i. Profils et grimaces, p. 4^3.

3. Affirmations et doutes, p. 43. Paris, Chamcrol, i855. Savatier- Laroche, d'Auxerre, publiciste et fabuliste, fut à l'Assemblée législative le voisin de banc de Victor Hugo. C'était son « voisin de banc cl son

Au reste, cette philosophie dont Victor Hugo se faisait le prédicateur, qu'il avait chantée dans Dieu, et dont il se préparait, s'il faut en croire Vacquerie, à faire une exposition plus méthodique en prose, n'avait au fond rien d'original.

Influence de doctrines. — On peut dire que la doctrine de Victor Hugo n'est autre que la généralisation, ou plutôt la synthèse quelquefois peu cohérente des rêves métaphysiques de tous les phalanstériens de la première moitié du xix" siècle, et en particulier de tous ceux dont il avait fréquenté ou approché la personne.

Ch. Fourier. — Pour Gh. Fourier, l'immortalité composée ou métempsycose est un des pivots du système de l'harmonieS il approuve l'antiquité de n'avoir isolé nos âmes de la matière ni avant, ni après cette vie. Les astres, croit-il, ont une âme comme les hommes : cette âme des astres aura, elle aussi, sa métempsycose : elle passera dans des corps de comètes, pour s'élever de là, par un nombre infini de transformations successives, aux degrés les plus sublimes de la hiérarchie des mondes ".

Les deux éléments de la métaphysique de Victor Hugo, métempsycose et progrès de la matière, sont déjà là.

Rapports de V. Hugo avec Hennequin et Reynaud. — Nous savons par le Journal de VExll que Victor Hugo avait lu Fourier^ ; il trouve que Victor Hennequin l'a très

voisin d'âme )),nous dit M. Esmelin, petit-fils du représentant (Cf. \ Indépendant auxerrois des i, 2, 3, 7, 9, i4 et 26 juillet 1902 : Lettres de Victor Hugo à Savalier-Laroche, par M. E. G.). Toujours est-il que Hugo confia, apparemment vers i85i, ses projets au poète auxerrois. Je remercie M. G. Esmelin d'avoir obligeamment mis à ma disposition tous les textes concernant les rapports de V. Hugo et de Savatier-Laroche.

1. Charles Fourier. — Théorie de l'Unité universelle, tome II, (III* des OEuvres complètes), Paris, 1841, p. 309.