Dernier chapitre, T)eidl et Foi, p. 446 de la 1" édition

nouvelle. Or, contre l'air et toutes ses densités possibles exprimées par la force des vents, il n'y a qu'une force, le i>ide. C'est dans le vide employé comme propulseur qu'était la solution.... La palette de l'hélice par la brusquerie de sa percussion fait le vide. Admirable contre-coup des grandes découvertes, la vis sans fin d'Archimède s'envole, troue l'espace et emporte l'homme derrière elle '. w

Généralisation de tous les systèmes. — Hugo n'a donc pas procédé autrement pour composer sa machine, que pour créer un Roland, un Eviradnus ou un Ratbert. Il a emprunté à des époques diverses des éléments hétérogènes qu'il a fondus ensemble : c'est ainsi qu'il procédait, pour fabriquer à Guernesey ses meubles, avec des pièces achetées chez les divers brocanteurs de l'île. Ce procédé, qui peut donner des résultats quand il s'agit de dessiner un héros, ou une armoire à fronton, est singulièrement peu précis en matière scientifique. Hugo avait certainement des doutes sur le bon fonctionnement de son invention, et voilà pourquoi, parlant à un connaisseur, à Nadar, il retire à son appareil le terme de machine, pour le désigner par le vocable plus vague et plus précis en la circonstance de « çision - » .

Un terme reste inexpliqué : c'est celui de double poumon. L'expression vient directement de Lamartine :

Elle pilote assis, la main sur le limon, Voguait au souffle égal de ce double poumon.

Une source inattendue : un dirigeable préhistorique. Complément d'idées générales et de description demandé à Lamartine. — Car Lamartine a été pour une large part, après les journaux du temps, le pourvoyeur d'idées de Victor Hugo.