A. André Chénikr. Contemplations, I

2. Cf. sur la large phtce que tiennent les idées ilu jour dans linspiiation de la Légende des Siècles. Pavl Iîkiuuit. Le moyen tii^e dtins lu Légende des Siècles. Conclusion.

3. Sur le débiil de la parodie mylliolo^ique au lliéàlre, voir (i. I.ANsaN, Hommes et Lettres, T.ecène et Oudin. i8i)"), p. aOi el ">i|.

tentative de Favart [Rêveries renouvelées des Grecs. Odéon 1812), installant sur la scène les grotesques de Daumier [Charivari^ 1 8 1 2), Offenbacli et Crémieiix venaient de s'assurer auprès du public parisien un succès d'engouement avec Orphée aux Enfers (21 octobre i858). Jules Janin, qui se piquait pourtant de malice, ne s'aperçut même pas que les auteurs du vaudeville avaient, au cours de leur pièce, mis en couplets un de ses précédents feuilletons'. Défenseur de la gravité des dieux, il fonça sur les parodistes et sur son feuilleton, qu'il n'avait pas reconnu, avec lyrisme et naïveté. Crémieux n'en espérait pas tant : il aiguisa une cruelle riposte qui fit le tour de la presse parisienne-. Elle ne servit pas peu à faire ranger les partisans de la mythologie grave parmi les vieilles perruques classiques. D'O/p/iée aux Enfers à la Belle Hélène, la parodie mythologique eut le vent en poupe. La Belle Hélène elle-même n'est que la reprise habile du Ji/gement de Paris, que Commerson faisait représenter le 1 1 février 1859, ^^^ mois avant la composition du Satyre.

L'attention de Hugo s'est trouvée particulièrement attirée sur la querelle de Jules Janin. En i858, Jules Janin a fini de réunir en volumes ses feuilletons des Débats et vient de les adresser à l'exilée Le journal que Victor Hugo lit quotidiennement à Guernesey, la Presse.^ a contenu un feuilleton de Paul de Saint-Victor qui reconnaît un peu dédaigneusement dans Orpliée aux Enfers, « l'amusante mise en scène de ces lithographies dérisoires, où Daumier travestit les héros de la tragédie et les divinités de l'Olympe. »

Mais Hugo s'esl mis, en mythologie, du côté des rieurs et des vainqueurs. 11 suivait au reste la pente de son goùl : il n'hésitera pas à s'y laisser glisser plus encore, hcs (yia/isn/is

i. JoitiiKil fies Iti'lxds, 10 mai i8")8.

•->. (If. A.Ninti'; IMaktimct. O/fciil/dch, sa \'io. son (vustc cl son temps, Paris, Denlu, 1887, pp. ij-S;.

'). .Iii.i;s ,Iam.\. Uisloirc de la liltéraliirv draiiKil ii/iir . Léwf i8V5-58. G vol.

des rues et des bois donneront libre cours à cette verve nouvelle.

Le poète espiègle voudra, comme Meilhac et Halévy, identifier l'Olympe et la bourgeoisie :

L'aube d'Ivry, l'aube d'Athènes Sont faites du môme rayon.

Si l'Ida sombre a des nuages La guinguette a des canapés ' .

Déjà dans la mythologie du Satyre^ le « paulo minora canamus^i est sensible. Il Test d'autant plus que, vraiment, il y a désaccord entre la caricature souriante de cette mythologie et la majesté du reste de la pièce.

Acclimatons Faune à Vincennes^:

L'acclimatation est faite :

25. C'était un garnement dq Dieu fort mal famé... Il couvait, d'une tendre et vaste convoitise, Le muguet, le troène embaumé, le cytise Et ne s'endormait pas même avec le pavot... Traitait, regardant tout comme par la fenêtre, Flore de mijaurée, et Zéphir de marmot... Il s'était si crûment dans les excès plongé Qu'il était dénoncé par la caille et le geai.

De bonne foi, cette caille pudibonde n'est-ellc pas s(vur de celle qui boit

Avec le merle, au même verre.

Dans une belladone en fleur^ ?

et je m'attends à ce que Flore, traitée de mijaurée, réponde au Sylvain :

« La plus belle fouille du monde

Ne peut donner que ce cpi'ello a'\ »

1. Chansons des l'ues cl dos hais. Le Poète bal aux champs, v. 35--i2.