i'|. Anioiii", tout s'entendra, tout étant lliai'iuonie
Démogorgon est une personnification de la nature v\ du progrès, toute voisine de l'allégorie du Pan vicloiiiMix (|iii détrône Jupiter.
Écoutons Panlhéa (|ui le voit apparailro pour la première fois :
« Quelle est celle forme voilée, assise sur t"(^ trôiu^
« d'ébène ; je vois une puissante obscurité remplissant le « trône du pouvoir, et les rayons crépusculaires sont dardés (' autour d'elle, comme la lumière du soleil du ^Nlidi, indis- « cernables et sans forme : cependant nous sentons que « c'est un esprit vivant »
Enfin l'écroulement même de Jupiter devant le fantôme de Démogorgon rappelle, par sa soudaineté dramatique, la brièveté saisissante du cri de triomphe qui éclate à la fin du Sali/re : «Jupiter, à genoux! »
JupiTEH. — Forme! Qui es-tu? Parle !
La Forme. — L'Eternité.
Jupiter. — Ai, aï! Les éléments ne m'obéissent plus. Je m'enfonce éperdu en bas ! toujours, pour toujours, et comme un nuage, mon ennemi d'en haut ol)scurcit ma chute de sa victoire. Ai, aï ! »
Conclusion. — .Ainsi donc Virgile, André Chénier, Diderot, Delisle de Sales et Shellcy ont contribué pour une large part à fournir à Victor Hugo l'idée du faune-chanteur, en qui se personnifie la nature elle-même, victorieuse du despotisme des dieux. C'est de l'amalgame de Silène, du vieil Homère, du géant de Mangogul, du colosse de Pythagore et de Démogorgon, qu'est sorti le type du Satyre de l'Olympe : il a retenu les idées, la voix, et les attitudes de tous ces ancêtres: il les évoque tous à la fois, sans en plagier précisément un seul. Car Hugo n'a pour l'instant demandé à ses livres de Guernesey que des éléments de composition ; il a pour ainsi dire amené à pied d'œiivre des matériaux d'emprunt, mais non (b''fiiiilivemeiit ouvrairés.
\'a-l-il rire le seul architecte de sa conslrnclion '.'
3° Les Tableaux du progrès. Sources contemporaines.
Le chant du Satyre comporte, avons-nous dit, un groupement ordonné de tableaux qui constituent l'histoire de riiiimanité. Parmi ces tableaux, les uns sont ceux de la misère de Thomme, écrasé successivement par la nature, les tyrans et les guerres, les autres représentent l'affranchissement de ce même homme par le progrès scientifique et moral : de pareils sujets étaient à la mode parmi les contemporains.
Une semblable matière avait été déjà mise en œuvre, en i855, par un écrivain aujourd'hui inconnu, et qui n'est point pourtant sans mérite : François Barrillol.
F. Barrillot. — Sources de composition. Les idées et leur distribution. — Ce Barrillot était un journaliste, et un poète, ami de Victor Hugo et de Juliette Drouet. Il avait collaboré au Journal du Dimanche. Il écrivit un recueil de vers, dont les inspirations sont très diverses, et (jui porte un titre un peu bien artificiel: Les ]'icrges^. Le développement épique
I. Barrillot. — Les Vierges, Paris, Roux, 18^7. François Barrillot dans une brochure écrite en i8-i (A Victor Hugo, Paris, rue Jacob. Librairie des Célébrités contemporaines) nous renseigne lui-même sur ses rapports avec V. Hugo par la publication de quelques lettres.
« En 1844. écrit-il, Barrillot (il était alors imprimeur-lithographe) débutait dans les feuilles littéraires de Paris. Après une lecture de \ Ode à l Arc de triomphe de lEloile, une flamme, venue on ne sait d'où, monta au cerveau du jeune poète et lui fit écrire des vers bien rythmés qu il osa envoyer au plus grand des poètes du dix-neuvième siècle; il reçut la réponse suivante :
Paris, le 12 juin 1844.
« Vous êtes poète comme moi, et je suis ouvrier comme vous. Une profonde sympathie nous unit ; j'aime les beaux vers, et vous on faites; j'aime les nobles coeurs, et vous en êtes un..., etc. »
i( En i856, l'auteur de cette brochure venait de fonder la Tribune des poètes, dans laquelle il eut retenait le feu sacré de la démocratie, autant qu'on pouvait le faire sous le gouvernement de 1 homme du Doux-Décembre. L'auteur des Châtiments qui faisait la lumière dans son exil, pondant que Bonaparte faisait l'ombre en l'"ram't>. lui adresse ce qui suit :
ou lyrique de tous les thèmes imaginés par Barrillot est, en effet, mis dans la bouche d'un personnage allégorique. La Vierge de la Résignation parle de Texil; la Vierge à la Poupée, des jeux de Tenfance ; la Vierge de la Résignation est dédiée à Victor Hugo, la Vierge à la Poupée est composée pour M"*^ Pradier, fille de Juliette Drouet'.
La pièce, qui s'est imposée à la mémoire de Victor Hugo, lorsqu'il a songé au Satyre, a pour titre la Vierge à V Etoile.
En écrivant en iSa^ la Vierge à V Etoile ou Stella, Barrillot avait emprunté à Victor Hugo le nom de l'étoile avantcourrièrc du progrès, qui figure au livre Vl des Châtiments; en revanche, il avait ébauché toute une épopée du progrès, où fauteur de la Légende des Siècles allait faire plus d'une rencontre utile.
La Vierge à l'Etoile est une élucubration vaste et touffue
Haiiteville-IIouse, i3 mai i85(5.
« Quels beaux vers, poète, et coniinent vous en remercier ? Vous faites plus que consacrer mon nom, vous le sacrez ; et je suis ému en vous lisant. Vous êtes le porte-drapeau d'un groupe vaillant et charmant que j'aime. Je vous vois de loin, car vous avez le privilège des lumières; on vous aperçoit dans la nuit. Je vous envoie souvent, à tous, tous les encouragements de ma pensée et de mon cœnr. Continuez, penseur et lutteur, votre œuvre courageuse et nécessaire; vous avez élevé la Tribune des poêles quand la tribune des orateurs est tombée, c'est bien 1 Vous êtes éloquent, doux et fort; vous savez mêler quelquefois un éclair à toutes vos grâces et à tous vos sourires de jeunesse et d'imagination. Continuez, vous dis-je, la grande lutte des idées a besoin de combattants tels que vous ! »
H -II. i5 juin i85().
« Votre livre, vaillant et cher poète, ne m'est pas encore arrivé. Oui
certes, je le veux! Remettez-le pour moi à mon cher aller e^o Paul Mcurice,
qui me le fera parvenir. Je me fais une fête de vous lire : je mêlerai votre
douce et fière et vivante poésie à l'Océan, à l'iiilini, à Ions ces grands
souffles (jni m'ciiviroiiiient : des vers comme les vôtres y sont chez eux et
s'y envolent comme des oiseaux. »
Vi.lor HUGO.
I. Claii-e l'ra<licr, (illc di'Jiiliellc Dr'oiiel el du sciilpleur l'radier, avec qui Jiiliclli' a\ai( \vrn avaiil de eonnaitre Victor Hugo.
où abondent les idées et malheureusement aussi les faiblesses de composition et d'expression.
François Barrillot imagine un dialogue entre le poète et Stella :
' a) Stella fait entendre au poète la voix des. peuples qui raconte la misère, les durs labeurs de la mine et de la charrue, les famines, les crimes. Le poète s'indigne et apostrophe la divinité.
Stella calme sa colère, et l'invite à regarder plus longtemps le tableau de l'humanité : elle voit se préparer l'émancipation :
L'esclavage est broyé par la locomotive,
Ce grand coursier de Dieu qui porte le progrès,
b) Le poète regarde de nouveau la terre : le spectacle est effrayant : la nuit funèbre est éclairée par une comète dont le rougeoiment
Dans le ciel roule, ainsi qu'une meule de sang;
des peuples s'égorgent, toute une horrible mêlée s'agite, les vautours planent, et le silence de la mort s'étend,
c) Est-ce donc là ce que tu m'as promis ? gémit le poète. (( Aie confiance, riposte Stella, rien ne meurt, tout progresse, et la matière...
La matière s'épure et deviendra lumière. De tous les univers le néant est banni ; L'âme, rayon divin, lumière perfectible.
Poursuit en progressant dans son vol inlangil)le La spirale de linfini. »
En effet, le ciel prend une autre face :
Les constellations scintillent radieuses.
Tous les vices, toutes les hontes, tous les crimes, et avec eux tous les châtiments se sont évanouis. Toutes les misères disparaissent : les machines
Ces esclaves de fer, enfants do la science,
se sont substituées à riiommo.
D : V arc-en-ciel parait :
Le ciel a déployé son écharpe irisée.
L'humanité est heureuse :
Va, pauvre genre humain, ton âge d'or se lève ; Tout ton malheur passé m'apparaît comme un rêve. Sur la terre il n'est plus de petits, ni de grands. L'amour et le savoir ont nivelé les rangs. Oh ! soyez tous béuis, peuples devenus frères. Que le ciel sur vos fronts répande ses lumières. Comme ces globes d'or au cours silencieux Dont le cercle éternel est tracé dans les cieux ! Les hommes ont compris les lois de \ harmonie.
E : Alors Stella montre au poète un monument « symbolique », poème en ])ronze de l'ascension des êtres et du progrès :
Les êtres reproduits par la grande sculpture Marquent les échelons de la création.
Tout gravite et s'unit dans cette ascension : INLidrépores, coraux, coquilles nuancées, etc., etc.
Tous les êtres de la création sont énumérés : liste fastidieuse de plus de soixante vers, et qui va de la langouste au cheval.
Ils sont au\ pieds de l'homme; un degré les sépare. C'est le grand nœud gordien de la chaîne bizarre Faite d'orangs-outangs, daztecs, de chimpanzés. Comme un cercle d'Alias, des hommes noirs, bronzés, Portent le chapiteau qui fait ployer leur torse. Au-dessus d'eux s'élève, appuyé sur sa force, Un homme colossal en marbre de Paros, Un poète-penseur.
El Stella conclul sur l'annonce de la con(|uêle du ciel ])ar les fils de la Terre, ces oiseaux (\y\ (ici
Qui vont voyager dans l'espace De l'un à l'autre globe d'or.
François Barrillot, cet écrivain « dont, suivant Texpression de son préfacier François Lachambaudie, l'imagination et la verve retentissent toujours au service des grandes idées et de la rénovation sociale », François Barrillot, journaliste autant que poète, ignore les lenteurs et les minuties laborieuses de la lime : il est exubérant et primesaulier et, à Fencontre de Hugo, exubérant dans une composition désordonnée : il a tous les défauts opposés aux qualités de Hugo : l'expression terne, imprécise, et souvent vulgaire, la rime négligée et sans relief. ]Mais, si l'on ne s'arrête point à cette dissemblance de la forme, on sera, je crois, frappé de la parenté, de la parité presque des idées et des images de la Vierge à V Etoile et du Satyre.
Tout d'abord, Fun et l'autre poète donnent comme cadre à leur développement un état du ciel. Chez ^'ictor Hugo, c'est le Bleu^ le Noir^ le Sombre, V Etoile ; chez Barrillot, la Comète, les Constella tio/us radieuses, V Are-en-ciel.
L'un et l'autre, ils donnent pour base à leur théorie du progrès, la doctrine de l'ascension des êtres : chez Fun comme chez l'autre, c'est la science qui délivre l'homme, et il leur paraît à tous deux, que la locomotive et le ballon, sont à la fois les principaux facteurs, et les symboles directs de cette émancipation. Tous deux, enfin, emploient les mêmes vocables saints-simoniens à'amoiir et à" harmonie, pour caractériser le terme de la félicité idéale où aboutit le progrès scientifique :
