C’est la métaphore d’'Hetzel : Lettre du 19 mars

2. Correspondance entre V. Hugo et Paul Meurice, p. 58, Paris, Charpentier, 1909.

3. Les Contemplations, Paris, Pagnerre, rue de Seine, n° 18,MichelLévy, rue Vivienne, n° 2 bis (imprimerie J. Claye), Avril 1866, 2. vol. in-8, édition originale, publiée à 12 francs.

Le verso de la couverture porte : L

Les deux poèmes dont les titres suivent paraîtront prochainement :

Dieu, par Victor Hugo, 1 vol. in-8°; Fin de Satan, par Victor Hugo, r vol. in-8°.

Lo es

par Vicror HuüGo très petit: car on ne saurait [trop] atténuer ce que ce titre, le seul d’ailleurs possible pour le poème, présente d’'étrange à cause du par! ».

Ilse concilie Hetzel, en lui concédant en partie la troisième édition des Contemplations. « En même temps que vos envois, je recevais une dépêche télégraphique, plus une lettre d'Hetzel. Comme vous voyez, j'ai dû lui donner la préférence; mais, en lui écrivant, je le prie de maintenir, s'ils le désirent, MM. Lévy et Pagnerre dans l'affaire. Jai, en outre, plusieurs autres affaires pour lesquelles je suis entièrement libre : Dieu, La Fin de Satan, etc. Il y a eu déjà quelques pourparlers entre vous et M. Lévy, vous vous en souvenez. Je désire vivement que les bons rapports se maintiennent entre tous les rouages de toutes les pièces de cette grande machine-publicité ? ».

Influence d'Hetzel. — Mais les choses ne se passèrent pas ainsi que Victor Hugo souhaitait: quand Hetzel vint le voir, le 1° mai suivant, à Guernesey, l'entente ne se fit entre eux qu’au sujet de l’association d’'Hetzel et de Lévy-Pagnerre, à propos des éditions à venir des Contemplations*.

La question de Dieu et de La Fin de Satan, restait en suspens.

Hetzel, dont le siège était fait, ne voulait pas pour l’intant mécontenter l’auteur. Dix mois s’écoulèrent. À la date du 17 mars 1857, Hetzel, dont on ne saurait trop faire ressortir le rôle avisé, écrivit au triomphateur des Contemplations une lettre à la fois très perspicace et très habile, où il lui disait tout d’abord que sans doute le moment était bon pour donner un pendant à l’affaire des Contemplations. Mais après avoir examiné le terrain solide etmouvant de Paris, et, tout bien pesé, ilpensait qu'il fallait, tout en semant le même

1. Corr. entre V. H. et P. M., 6 avril 1856, p. 70. >, Ibid., 27 avril 1856, p. 84.