Cf. Journal de l'Exil, op. cit., p

« mette. Je plains les clous. Dans une exécution, c’est le « couteau de la guillotine qui est condamné !. » Vacquerie était le confident de la pensée philosophique de Victor Hugo : nous savons par lui qu’en 1856 Hugo avait ébauché une exposition de son système : « J'ai une biblio-

thèque unique, écrit Vacquerie à son neveu, en fait de poèmes, Dieu et la Fin de Satan…., en fait de philosophie un « livre que vingt-cinq ans de méditation n’ont pas encore

« achevé, et qui s'appellera : Essai d'explication. J'ai pour

« bibliothèque les manuscrits de Victor Hugo?. »

Ce projet nous est confirmé par une conversation que nous rapporte Savatier-Laroche, dans son livre d’études philosophiques : Affirmations et doutes : « J’entretenais un jour Victor Hugo de ces difficiles problèmes, dont la solu- « tion ne nous appartiendra jamais ; je lui disais toutes mes « pensées, toutes mes réflexions et tous mes doutes : « EL « moi aussi, dit-il, je crois à élévation graduelle des âmes

« et à leurs migrations successives; j'ai sur ces matières « un beau livre à faire. » — Et des éclairs de génie jaillirent « sur ces abstractions qui retombèrent bientôt pour moi « dans leur redoutable obscurité*. »

1. Vacouerie, Profils et Grimaces, 1856, pp. 307 et sq. Cf. dans Depuis, Paris, Lévy, 1894 :

Oh ! les couples heureux de la chute du jour, Qui, dans les verts sentiers, osent parler d'amour. Assassins ! ils s’en vont d’un pied leste et superbe, Tibères de l'insecte et Nérons des brins d'herbe ! Je songe avec horreur aux pas que j'ai commis! Ah ! tous nos gestes sont des Saint-Barthélemys.…. Les cruautés descendent $ Et montent l’escalier de Îa création : La ciguë écrasée empoisonne Socrate.