Lettre à Paul Meurice du 16 avril

2. Le fragment est écrit sur enveloppe de lettre adressée à Hugo à Hauteville House, sans timbre de poste. Il porte en coin la mention Petites

Recherche d'un titre conciliateur. — En mars et en avril 1859, sentant que l'instant d'achever le livre approche, il est préoccupé de lui trouver un titre assez général et d'assez vaste compréhension pour englober tant d’inspirations différentes. Le terme de Petites Épopées ne saurait convenir : le public ne s’attendrait qu'à une série de récits épiques et ce n’est pas làle compte du philosophe de Jersey.

Il consulte Paul Meurice et Auguste Vacquerie : il propose: La LÉGENDE HUMAINE.

« Ce serait un titre superbe, accorde Paul Meurice, mais

« Balzac, qui est peut-être un peu surfait aujourd’hui, après « avoir été si discuté de son vivant, a appelé son œuvre la « COMÉDIE HUMAINE. La LÉGENDE DE L'HOMME n'est pas le « titre exact, ce me semble : il faudrait la LÉGENDE DE L'Hu- « MANITÉ : et puis les deux syllabes sourdes-muettes de de «ne font pas bien en titre : il faudrait une épithète!. »

(13 mars 1859.) Enfin au commencement d'avril, Hugo a trouvé le titre rêver