Cf, Chätiments, II, 1x
3. Il possédait cependant, outre le Dictionnaire de Morert (1683), un assez grand nombre de manuels mythologiques :
Méthode pour apprendre facilement la fable héroïque, ou Histoiré des Dieux, par Monsieur D***, Paris, V'® Marbre-Cramoisy.
Trois ouvrages de l’abbé Baxrer :
A. Explication historique des fables, Paris, 1742, 3 v. in-12.
B. La mythologie et les fables expliquées par l'Histoire, Paris, Briasson, 1744.
= C. Les Métamorphoses d'Ovide.
Cuompré. Dictionnaire abrégé . de la Fable, 7° édition, 1953, Paris, Dessaint et Saillant.
Aucun des noms propres employés cités ci-dessus ne figure dans ces volumes. …
AE
manuscrits de la Bibliothèque nationale, et c’est avec raison qu'elle a été jointe au Titan’.
C'est, au reste, dans son cadre mythologique que le Satyre présente la plus grande originalité : dans presque tous les autres développements, Victor Hugo a rencontré des inspirateurs ou des modèles précis.
1° Les Sources du personnage et de l’action du Satyre.
La première idée du personnage du Satyre est issue du Silène de Virgile.
Virgile. — La prédilection de Victor Hugo pour Virgile était grande, et il avait un goût tout particulier pour la sixième églogue. Il avait traduit, en vers francais, le tiers de ce poème, et c’est, parmi ses nombreuses traductions de Virgile,une des plus exactes : elle a été publiée dans Toute la Lyre avec la date très vraisemblable de 1843. Les autres traductions de Virgile appartiennent à la jeunesse du poète et il semble les avoir oubliées de bonne heure ?, raais le souvenir de l’églogue de Silène a été persistant dans la mémoire de Victor Hugo : il promettait, dit-on, à son petitfils une belle récompense, le jour où celui-ci serait capable de la lui réciter’, et l’on a pu signaler dans les œuvres de V. Hugo jusqu'à vingt-quatre traductions, imitations ou
allusions tirées de cette seule pièce.
( 1. Composé du 27 mars au 3 avril 1895.
2. CF. G. Simox. — L'Enjance de V. Hugo. Cahiers de V. Hugo, 1816- 1817, PP. 100-110.
3. C’est tout au moins une tradition dont M. Samuel Chabert s’est fait l'écho : Virgile et l'œuvre de V. Hugo. Index préalable. Grenoble, Allier, 1909, P, 91.
4. Nous reproduisons ici, en les classant chronologiquement, tous ces emprunts si soigneusement relevés par M. Samuel Chabert, op.cil., pp. 31-33. 1830. Vers 3 à 5. Contemplations, t. I, p. 21 (Édit. Hetzel, ne varietur,
1880 et sqq.
1897. 7 Contemplations, t. I, pp. 15-16.
1035.30 — Cr14-17. Contemplations, t. T, À propos d'Horace, p. 55.
1836. — — Contemplations, t. 1, À Granville, p. 64.
ie ee
Le Satyre lui-même contient une amplification de la traduction de 1843 :
Alors, à cette voix,
On vit les daims, les loups et les bêtes des bois
Se méler aux Sylvains dans une étrange danse
Et les chénes pensifs agiter en cadence
Leur front d'où l'ombre au lointain tombe sur le vallon.
g Toute la Lyre, IV, L'Art, IT, 1843.
Alors sur le Taygète Sur le Mysis, au pied de l’Olympe divin, Partout on vit, au fond du bois et du ravin, Les bêtes qui passaient leur tête entre les branches, La biche à l'œil profond se dressa sur ses hanches, Etles loups firent signe aux tigres d'écouter. On vit, selon le rythme étrange, s’agiter Le haut des arbres, cèdre, ormeau, pins qui murmurent Et les sinistres fronts des grands chênes s’émurent. (Le Satyre, 268-276.)
On ne peut vraiment évoquer le Satyre de la Légende des
Siècles sans songer au Silène de l’églogue : l’un et l’autre,
1837. — Rayons et Ombres, La Statue, p. 542.
1840. — Contemplations, t, 1, La vie aux Champs, pp. 23-26. 1843. — 13-30. Toute la Lyre, t. II, La Chanson de Silène, pp. 4, 5. 1843. — 85-6. En Voyage, t. I, p. 119.
1856. — r13et20. Toute la Lyre, t. I, Épilogue, p- 98. 1858. — 14-17. Légende des Siècles,t. Il, Le Petit roi de Galice, p. 50. 1859. — 26-30. Légende des Siècles;t. III, Le Satyre, p, 14. 1859? — 13, Toute la Lyre,t. Il, Virgile dans l’ombre, p. 193. 1865. — 13et20. Chansons des rues et des bois, pp. 63-95. TOO SN 50, Légende des Siècles, t. IT, Chaulieu, p. 207. 18792. — b4. Année terrible, octobre, p. 62.
1873. — 2osqq. Toute la Lyre;t. II, p. 233.
18794. — »osqq. Légende des Siècles, t. III, Dante, p. 190. 1974. 0 13: Toute la Lyre, t. IT, Dans la forêt, p. 203. 1994 20 Quatre-vingt-treize, p. 386.
18797. — 20. Légende des Siècles, t. TIT, Virgile, p. 187. 1977. \— L20. Légende des Siècles, t. IT, Diderot, p. 203. Fo Toute la Lyre, t. I, Roman en trois sonnets, p. 161.
En 1910 a paru sur le même sujet une thèse de M. Guiard.
fils de la terre et libertins (on sait la récompense que Silène promet à Églé), épicuriens tous deux, en métaphysique comme en morale, ils chantent sur la même lyre, dirait-on —tantil y a de majesté et d'ampleur dans le début de Silène
Namque canebat uti magnum per inane..…
— le chaos primitif, la formation des mondes et l'apparition des êtres vivants sur la terre. Ils ont incidemment le même auditoire, dans la même attitude :
Tum vero, in numerum faunosque ferasque videres Ludere, tum rigidas motare cacumina quercus.
Sans aucun doute Virgile, alexandrin et courtisan, quitte vite les motifs lucrétiens, suspects à l’orthodoxie, pour obliquer vers les tableaux mythologiques, Hylas et Pasiphaë, et terminer sur un compliment à Gallus, mais il persiste encore une ressemblance indirecte entre l’union monstrueuse de la fille de Prœtus et les caresses impudiques du faune parmi les sources et les fleurs «de ses baisers pâlies »; ce sont là les pagi concubitus de l'innocence impudique des premiers âges.
A. Chénier. — Le Satyre de la Légende des Siècles offre moins de similitude avec le chantre de l'histoire de l'humanité, dans l’Aveugle de Chénier.
Sans doute, l'impression produite sur la nature par l’un et l’autre est la même :
Il poursuit, et déjà les antiques ombrages
Mollement en cadence inclinaient leurs feuillages…
O0 bois, Ô ruisseaux, Ô monts, Ô durs cailloux
Quel doux frémissement vous agitèrent tous.
A. CHÉNIER, Bucoliques, IL, l’Aveugle, 149.
mais la physionomie sereine et chaste de l'auguste vieillard blanc contraste avec le « garnement mal famé » du mont Olympe. L'antithèse serait même absolue, si, d’une part, l’'Homère d'André Chénier ne partageait, avec le Silène virgilien, le goût des aventures mythologiques scabreuses
er pee
(Mars et Vénus dans le filet, brutalité d'Eurytus à l'égard de la femme de Pirithoüs), et si, de l’autre, il n’empruntait la voix lyrique de ce même Silène, pour parler du spectacle des origines terrestres, et n'avait aussi, avec le Satyre de Victor Hugo, une commune horreur de la guerre et comme une semblable admiration du progrès.
Car le chantre de Syros célèbre, lui aussi, le chaos primitif :
Il enchaïnait de tous les semences fécondes,
Les principes du feu, les eaux, la terre et l'air, Les fleuves descendus du sein de Jupiter,
Ibid., v. 158.
il évoque les guerres dévastatrices ;
et les chars meurtriers Et les héros armés, brillant dans les campagnes Comme un vaste incendie aux cimes des montagnes... Et les assauts mortels aux épouses plaintives
Et les mères en deuil, et les filles captives. Ibid., v. 168.
et il bénit la civilisation :
Les lois, les orateurs, les récoltes fertiles. Les chansons, les festins, les vendanges bruyantes.
Ibid., v. 174:
Il y a là une impression d'ensemble qui n’est pas tout à fait discordante, et certaines pensées de l’aède grec s’harmonisent du moins avec l'inspiration de Silène dans le sens d’une ressemblance avec le Satyre.
Conscienteouinconsciente,une réminiscence del’aveugle errant se décèle donc dans l’aventurier de l’Olympe.
André Chénier était au reste un poète cher à Victor Hugo. Il avait loué ses œuvres dès leur apparition’; il les avait
1. L'article du Conservateur littéraire (1819, I, 15) est signé E. — Victor Hugo l’a reproduit à deux ou trois mots près, textucllement, dans le Journal d'un jeune Jacobite (1834). L'édition Gosselin (1840) des œuvres d'André Chénier le reproduit une seconde fois sous la signature d'Eucèxe Hucs, avec une notice sur ce dernier, frère aîné de Victor et mort en 1835 après 15 ans d’agonie,
