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3° Les Tableaux du progrès. Sources contemporaines.

Le chant du Satyre comporte, avons-nous dit, un groupement ordonné de tableaux qui constituent l’histoire de l'humanité. Parmi ces tableaux, les uns sont ceux de la misère de l’homme, écrasé successivement par la nature, les tyrans et les guerres, les autres représentent l'affranchissement de ce même homme par le progrès scientifique et moral : de pareils sujets étaient à la mode parmi les contemporains.

Une semblable matière avait été déjà mise en œuvre, en 1899, par un écrivain aujourd'hui inconnu, et qui n’est point pourtant sans mérite : Francois Barrillot.

F. BarrizLor. — Sources de composition. Les idées et leur distribution. — Ce Barrillot était un journaliste, et ur poète, ami de Victor Hugo et de Juliette Drouet. Il avait collaboré au Journal du Dimanche. W écrivit un recueil de vers, dont les inspirations sont très diverses, et qui porte un titre un peu bien artificiel: Les Vierges'. Le développement épique

1. Barrizor. — Les Vierges, Paris, Roux, 1857. Francois Barrillot dans une brochure écrite en 1893 (A Victor Hugo, Paris, rue Jacob. Librairie des Célébrités contemporaines) nous renseigne lui-même sur ses rapports avec V. Hugo par la publication de quelques lettres.

« En 1844, écrit-il, Barrillot (il était alors imprimeur-lithographe) débutait dans les feuilles littéraires de Paris. Après une lecture de l’'Ode à l'Arc de triomphe de l'Étoile, une flamme, venue on ne sait d’où, monta au cerveau du jeune poèle et lui fit écrire des vers bien rythmés qu'il osa envoyer au plus grand des poètes du dix-neuvième siècle; il reçut la réponse suivante :

Paris, le 12 juin 1844.

« Vous êtes poète comme moi, et je suis ouvrier comme vous. Une profonde sympathie nous unit ; j'aime les beaux vers, et vous en faites ; j'aime les nobles cœurs, et vous en êtes un... etc.»

« En 1856, l'auteur de cette brochure venait de fonder la Tribune des poètes, dans laquelle il entretenait le feu sacré de la démocratie, autant qu’on pouvait le faire sous le gouvernement de l'homme du Deux-Décembre. L'auteur des Chätiments qui faisait la lumière dans son exil, pendant que Bonaparte faisait l'ombre en France, lui adresse ce qui suit :