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ou lyrique de tous les thèmes imaginés par Barrillot est, en effet, mis dans la bouche d’un personnage allégorique. La Vierge de la Résignation parle de l'exil; la Vierge à la Poupée, des jeux de l'enfance ; la Vierge de la Résignation est dédiée à Victor Hugo, la Vierge à la Poupée est composée pour M'® Pradier, fille de Juliette Drouet".
La pièce, qui s’est imposée à la mémoire de Victor Hugo, lorsqu'il a songé au Satyre, a pour titre la Vierge à l'Étoile.
En écrivant en 1855 la Vierge à l'Étoile ou Stella, Barrillot avait emprunté à Victor Hugo le nom de l'étoile avantcourrière du progrès, qui figure au livre VI des Chétiments ; en revanche, il avait ébauché toute une épopée du progrès, où l’auteur de la Légende des Siècles allait faire plus d’une rencontre utile.
La Vierge à l'Etoile est une élucubration vaste et touffue
Hauteville-House, 13 mai 1856.
« Quels beaux vers, poète, et comment vous en remercier ? Vous faites plus que-consacrer mon nom, vous le sacrez; et je suis ému en vous lisant. Vous êtes le porte-drapeau d’un groupe vaillant et charmant que j'aime. Je vous vois de loin, car vous avez le privilège des lumières ; on vous aperçoit dans la nuit. Je vous envoie souvent, à tous, tous les encouragements de ma pensée et de mon cœnr. Continuez, penseur et lutteur, votre œuvre courageuse et nécessaire; vous avez élevé la Tribune des poètes quand la tribune des orateurs est tombée, c’est bien ! Vous êtes éloquent, doux et fort; vous savez mêler quelquefois un éclair à toutes vos grâces et à tous vos sourires de jeunesse et d'imagination. Continuez, vous dis-je, la grande lutte des idées a besoin de combattants tels que vous ! »
H.-H. 15 juin 1856.
« Votre livre, vaillant et cher poète, ne m'est pas encore arrivé. Oui certes, je le veux ! Remettez-le pour moi à mon cher alter ego Paul Meurice, qui me le fera parvenir. Je me fais une fête de vous lire : je mêlerai votre douce ct fière et vivante poésie à l'Océan, à l'infini, à tous ces grands souffles qui m'environnent : des vers comme les vôtres y sont chez eux et s'y envolent comme des oiseaux. »
Victor HUGO.
1. Claire Pradier, fille de Juliette Drouet et du sculpteur Pradier, avec qui Juliette avait vécu avant de connaître Victor Hugo.
vies
où abondent les idées et malheureusement aussi les faiblesses de composition et d'expression.
François Barrillot imagine un dialogue entre le poète et Stella S
a) Stella fait entendre au poète la voix des peuples qui raconte la misère, les durs labeurs de la mine et de la charrue, les famines, les crimes. Le poète s’indigne et apostrophe la divinité.
Stella calme sa colère, et l'invite à regarder plus longtemps le tableau de l'humanité : elle voit se préparer l’émancipation :
L’esclavage est broyé par la locomotive, Ce grand coursier de Dieu qui porte le progrès.
b) Le poète regarde de nouveau la terre : le spectacle est effrayant : la nuit funèbre est éclairée par une comète dont le rougeoiment
Dans le ciel roule, ainsi qu’une meule de sang;
des peuples s’égorgent, toute une horrible mêlée s’agite, les vautours planent, et le silence de la mort s'étend.
c) Est-ce donc là ce que tu m'as promis ? gémit le poète. « Aie confiance, riposte Stella, rien ne meurt, tout progresse, et la matière...
La matière s’épure et deviendra lumière.
De tous les univers le néant-est banni; L'âme, rayon divin, lumière perfectible, Poursuit en progressant dans son vol intangible La spirale de l'infini. »
En effet, le ciel prend une autre face:
Les constellations scintillent radieuses.
Tous les vices, toutes les hontes, tous les crimes, et avec eux tous les châtiments se sont évanouis. Toutes les misères disparaissent : les machines
Ces esclaves de fer, enfants de la science,
se sont substituées à l’homme.
D : L'arc-en-ciel parait :
Le ciel a déployé son écharpe irisée.
L'humanité est heureuse :
Va, pauvre genre humain, ton âge d’or se lève ; Tout ton malheur passé m'apparaît comme un rêve. Sur la terre il n’est plus de petits, ni de grands. L'amour et le savoir ont nivelé les rangs.
Oh! soyez tous béuis, peuples devenus frères.
Que le ciel sur vos fronts répande ses lumières, Comme ces globes d’or au cours silencieux
Dont le cercle éternel est tracé dans les cieux ! Les hommes ont compris les lois de l’Aarmonie.
E : Alors Stella montre au poète un monument « symbolique », poème en bronze de l’ascension des êtres et du progrès :
Les êtres reproduits par la grande sculpture Marquent les échelons de la création.
Tout gravite et s’unit dans cette ascension : Madrépores, coraux, coquilles nuancées, etc., etc.
Tous les êtres de la création sont énumérés: liste fastidieuse de plus de soixante vers, et qui va de la langouste au cheval.
Ils sont aux pieds de l’homme; un degré les sépare. C'est le grand nœud gordien de la chaîne bizarre
Faite d’orangs-outangs, d’aztecs, de chimpanzés. Comme un cercle d'Atlas, des hommes noirs, bronzés, Portent le chapiteau qui fait ployer leur torse. Au-dessus d'eux s'élève, appuyé sur sa force,
Un homme colossal en marbre de Paros,
Un poète-penseur.
Et Stella conclut sur l'annonce de la conquête du ciel par les fils de la Terre, ces oiseaux du ciel
Qui vont voyager dans l’espace De l’un à l’autre globe d'or.
