X. Marmier. Lettres sur l'Amérique, 1851, tome IT, p

Le Léviathan dans Dieu. — Mais ici, Victor Hugo fut à

lui-même sa propre source. Léviathan! écrivait-il dans Dieu.

C’est l'ombre faite monstre et qui vit, chose affreuse !.… . Le flot rugit, quand il s’y vautre.

Ainsi qu’un vase au feu, sur son front la mer bout... Il est l'hydre, dont tout frémit

L Et, quand Léviathan crache, Satan vomit.

Dieu, V, L’Aigle.

Quand il marchait fumant, grondant, couvert de toile, I jetait un tel râle à l’air épouvanté Que toute l’eau tremblait, et que l’immensité Comptait parmi ses bruits ce grand frisson sonore. La nuit, il passait rouge, ainsi qu’un météore. Pleine Mer, 55-61.

Hugo n'a pas dédaigné d'entrer en rivalité avec Lesguillon lui-même, et de reprendre après lui la comparaison banale, elle aussi, des chambres de chauffe et de l’enfer : il lui a emprunté ses « pâles ombres » postées auprès du brasier, comme des damnés d'enfer, et sa comparaison du steamer et de l’Etna! :

Sa vie intérieure était un incendie,

Flamme au gré du pilote apaisée ou grandie ; Dans l’antre d’où sortait son vaste mouvement, Au fond d’une fournaise on voyait vaguement Des êtres ténébreux marcher dans les nuées D'’étincelles, parmi les braises remuées;

Et, pour âme, il avait dans sa cale un enfer... Ainsi qu’on voit l’Etna l’on voyait le steamer ; Il était la montagne errante de la mer.

Pleine Mer.

Au reste Pleine Mer n'était qu’un prologue, une manière de fond de décor aux teintes sombres, destiné à faire saillir au premier plan la lumineuse silhouette du ballon Zumière,

apothéose du progrès.