LIVRE m. — DE LA MORALE

« Mais contre leurs assauts tu seras rafï'ermi : (c Prends ce livre sensé, consulte cet ami. « (Un ami, don du ciel, est le vrai bien du sage); « Voilà l'Helvétius, le Silva, le Vernage *, « Que le Dieu des humains, prompt à les secourir, « Daigne leur envoyer sur le point de périr. « Est-il un seul mortel de qui l'ame insensée, « Quand il est en péril, ait une autre pensée? « Vois de la liberté cet ennemi mutin, « Aveugle partisan d'un aveugle destin : « Entends comme il consulte, approuve, délibère; « Entends de quel reproche il couvre un adversaire ; (f Vois comment d'un rival il cherche à se venger, « Comme il punit son fils, et le veut corriger. « Il le croyait donc libre? Oui, sans doute, et lui-même « Dément à chaque pas son funeste système ; « Il mentait à son cœur en voulant expliquer « Ce dogme absurde à croire, absurde à pratiquer : « Il reconnaît en lui le sentiment qu'il brave; « Il agit comme libre, et parle comme esclave.

« Sûr de ta liberté, rapporte à son auteur « Ce don que sa bonté te fit pour ton bonheur. « Commande à ta raison d'éviter ces querelles '••, « Des tyrans de l'esprit disputes immortelles ; « Ferme en tes senlimens, et simple dans ton cœur, « Aime la vérité, mais pardonne à l'erreur, « Fuis les cmporlemens d'un zèlo atrabilaire; « Ce mortel qui s'égare est un homme, est ton frère : « Sois sage pour toi seul, compatissant pour lui ;

« Fais ton bonheur enfin par le bonheur d'aulrui. » Ainsi parlait la voix de ce sage suprême.

Ses discours m'élevaient au-dessus de moi-même : J'allais lui demander, indiscret dans mes vœux, Des secrets réservés pour les peuples des cieux ; Ce que c'est que l'esprit, l'espace, la matière, L'éternité, le temps, le ressort, la lumière : Etranges questions, qui confondent souvent Le profond S'Gravesande ^ et le subtil Mairan S Et qu'expliquait en vain dans ses doctes chimères L'auteur des tourbillons que l'on ne croit plus guères. Mais déjà, s'échappant à mon œil enchanté, Il volait au séjour où luit la vérité. Il n'était pas vers moi descendu pour m'apprendre Les secrets du Très-Haut que je ne puis comprendre; Mes yeux d'un plus grand jour auraient été blessés, Il m'a dit : Sois heureux ; il m'en a dit assez.