LA RÉMISSION DES PECHES

D. Qu'enteiid-on par ces paroles?

R. Nous déclarons croire que la sainte Église catholique^ châtiée d'établir et de propager dans tout l'univers, jusqu'à la fin des temps, la communion des saints^ a reçu de son divin fondateur le pouvoir de faire que les hommes, tous pécheurs par le vice originel de leur nature et aussi par l'abus de leur liberté, deviennent saints par la rémission de tous leurs péchés.

Notre régénération spirituelle, notre sanctific€UUm^ iélk est la volonté de Dieu (l), le but de toutes ses œuvres dans Tordre moral et même physique, et surtout de son œuvre par excellence : la mission du Fils uniqw et celle du Saint- Esprit. Or, la condition première de notre retour à la vie spirituelle et à la sainteté nécessaire aux véritables enfants du Dieu trois fois saint, c'est l'abolition du péché qui nous constitue dans un état de mort devant Dieu et fait de nous des enfants de colère (2). Aussi, les anciens prophètes saluaient-ils Tavénement du Messie, du Saint des saints y comme la bienlieureuse époque où la prévarication et le péché prendraient fin, où Viniquité serait dbolie et Véter" nelle justice introduite parmi les hommes (3).

L'esprit d'erreur, qui, au milieu de ses étemelles métamorphoses, reste toujours le même, dit encore à la sainte Église ce qu'il disait à Jésus-Christ : Vous prétendez remettre les péchés, quel blasphème ! Qui peut remettre les^ péchés^ sinon Dieu seul (4)? — Oui, lui répondons-nous^ Dieu seul peut remettre les péchés, et voilà pourquoi, e» communiquant à ses apôtres et à leurs successeurs ce pouvoir divin, Jésus-Christ leur a donné sa parole de Dieu qu'i/ serait toujours avec eux et par lui-même et par le Saint- Ksprit qu'il leur enverrait. Scribes de la nouvelle loi, qui ne cessez de nous vanter votre science des Écritures, n'avezvous jamais lu dans la Bible ces mots , choisis entre vingt autres aussi formels : Toute puissance m'a été donnée dam le ciel et sur la terre ; allez donc, régénérez tous les hommes^ en les baptisant au nom du PèrCy et du Fils, et du Saint' Esprit.., Et voilà que je suis avec vous tous les jours jw5qu*à la consommation des siècles... Comme le Père m'a envoyéj ainsi je vous envoie; et après avoir dit cela^ il répandit son souffle sur eux, et leur dit : Recevez le Saint-Esprit;

(1) Prem. ép. aux Thessalon., IV, 3.

(2) Ép. auxÉphés.y II, 3.

(3) Daniel, IX, 24.

(4) Saint Marc, H, 7.