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lever; voulez-vous vous élever , il fuit loin de vous (l). Désireux de nous remplir de ses dons , mais jaloux de les voir appréciés, î{ résiste aux superbes et prodigue sa grâce aux humbles (2) . 11 ne se départira jamais de ce principe de gouyernement qu'il nous a fait connaître par son Fils unique, qui s'est humilié jusqu'à la mort de la croix : Quiconque s'exalte sera humilié ^ et quiconque s'humilie sera exalté (3).

D. Que l'humilité bien réglée soit une vertu, un devoir par lequel nous reconnaissons notre feiblesse, notre misère et la grandeur infinie de Dieu , rien de plus juste. Mais n'est-il point à craindre qu'en prêchant trop aux hommes le mépris d'eux-mêmes, on ne les jette dans la pusillanimité, et que, par une défiance excessive de leurs forces, on n'éteigne en eux le principe de toute activité et grandeur personnelles, l'estime de soi ?

R. L'estime de soi , pour n'être pas la source de mille déplorables illusions , doit se fonder sur la connaissance exacte de soi-même. Or l'humilité nous procure cette précieuse connaissance, sans laquelle il n'y a qu'erreur et folie en nous. Elle nous fait d'abord réfléchir sur notre origine, descendre dans ce néant où nous étions naguère , et chercher par quel moyen, d'êtres purement possibles , nous sommes devenus des êtres doués d'une existence réelle. Quand elle nous a bien fait savourer notre extraction du néant, elle nous dit ; Maintenant que vous vous croyez quelque chose et que vous avez acquis un certain savoir , voyons, qui ètes-vous ? Depuis vingt ans que vous parlez de votre esprit , de votre intelligence , de votre coeur , de vos idées , de vos pensées , de vos sentiments , de vos facultés supérieures , inférieures , et de leurs diverses fonctions , il est temps d'expliquer commet tout cela existe en vous ,

(1) Serm, de Ascem,

(2) s. Jacques, Ép. cafh.y IV, 6.

(3) s. Luc, XVI II, 14.