LIVRE III

monde nous empêchent de voir Dieu dès que nous cessons de voir Dieu dans le gouvernement du monde.

Passons au second devoir touchant la foi.

D. Qu'est-ce que professer sa foi?

B. C'est se conduire en tout et partout eu véritable disciple de Jésus>Christ, en enfant respectueux de Dku et de son Église. C'est, par conséquent, ne jamais rougir devant les hommes des vérités et des pratiques de la foi.

S'il est des circonstances où rien n'oblige le catholique à produire sa foi au dehors ; s'il en est où il doit même éviter de l'exposer aux outrages de ses ennemis en l'affichant sans raison ; il n'en est aucune où il puisse, sans crime, la renier directement ou indirectement en parole ou en action, ou la dissimuler quand la gloire de Dieu et l'accomplissement de sa loi exigent qu'il en fasse la profession extérieure.

Je n'ai pas besoin de vous dire qu'il se perd devant Dieu, le catholique assez lâche pour renier extérieurement sa foi sous la pression des menaces ou des promesses de Fantichristianisme, de l'hérésie ou du schisme. Mais il est une autre espèce d'apostasie , beaucoup plus commune et encore moins excusable, qu'il faut vous signaler : l'abandon de la foi dans ses discours et ses œuvres, par respect humain^ par la crainte du qu'en dira-t-on. On conçoit le trouble et la défaillance d'une âme qui ne peut professer sa religion sans s'exposer à l'exil, à l'échafaud^ à la perte de ses biens, de sa liberté ; mais conçoit-on toute la bassesse de l'homme qui n'ose suivre ses convictions religieuses de peur d'encourir les sarcasmes et le mépris de ce qu'il y a de plus méprisable sous le soleil : les contempteurs de la religion ?

A cette incroyable faiblesse , qui produit chaque jour plus de défections religieuses que les édits d'une persécution violente, il n'y a qu'un remède : la méditation de ces paroles du Juge souverain des vivants et des morts : Celui qui aura rougi de moi et de ma doctrine Je Fils de V Homme rougira de lui, quand il viendra dans V éclat de sa majesté et de celle

398 l'A PHILOSOPHIE DU GAfÉÇ^ISME CATHOLIQUE.

du Père ei de^ sqints anges... Qmconqm m'aura confessé devant les homme^i le Fils de l'honfime le confe^fera dçvant l(i^ anges de Dieu; mais celui qui m'aura renié 4^ani ^^-^ hommes^ sera renié devç^^t ]es qnge^ d^ J)ieu (1),

l^n ^ff^t, paiit-on considiérQr les ef{|*p]rables ab^ssemenls du Fil§ d^ Dieu à^m son inp^rpat^Qn,' d^ns ^ y!^ f^t passion, le oéluge de })lasphème8 et d'oi|tf^es qui le poursuivra , lui et les siens, jusqu'à la ^p de^ siècles; peut-oq, dis-je, çoQj^idérer ce qye le Fils de Oien ^^ d^ign^ spqffrir, ce qu'il souffre encore ponr npns prpcuT*er le don de la foi , snn9 épronver le besoin 4'iQ^Uer ces chrétiens qui. Interrogés p^r l^s magistrats persécuteur^ sur l^urs noins et qualités, réppndaient : Chrétiens, c'est ppur nous le pjus I)eau des noms , h noblesse suprême; peu nou^ apportent l^s titres qu0 ppus tenons de la n^ssapce çt d^s ]Q^ { £;t ces liions innombrables dQ martyrs et 4e cpnfesseurs qui peuplent le ciely eomment ppm?riops-nou« espérer 4^ p^tagef nn jonr lenr gloire , si la mépie fpi qu'ils ppt; défendue au prix de leur Tie contre la fureur d^s Césars, nous l'abandonnions, nous, par crainte des raillerie9 de quelques misérables?

G'ettt aipsi qu'on surmonte les faible£|^^ ^ïi respect humain et qu'on acquiert la plus noble dps libertés ; 1^ liberté

cbrétienne* Quelle liberté, en effet, qpelle ip^^pepd^nce que celle d^ franc catholique qpi dif : Je m'WOTÎ^te fqrt peu de ce ane penseront , 4e ce qpe dirpnt de moi 4^8 hommes q^i parlent sans pépier, oq 4isept le contraire de ce qu'ils pensent ! Tant qpe je prendrai pour règle dg pia pensée et de mes actions les maximes de Jésps-Cbri§t et de son Église, je suis assuré d'avoir pour moi le Tout-Puiss^pt, ses ange^, ses saints, l'élite 4e l'bnmanité. Le§ railleries et les cepspres que je m'attirerai par la ft44ité à ïpes (leypirs feront nia joie et ma gloire au jour qui n'apra pas dP fln, alors que ]a tourbe des gens sans religion devra entonner

(I) 6.LUC,1K, 96;Xn, 8,9.