LIVRE m

va consacrer ta \ie à rinstruction de petites filles dévorées par la yermine ou au soin des malades les plus dégoûtants. La princesse obéit, et trouve sous le pauvre habit des filles de Vincent de Paul une joie , un contentement inconnu aux familles princières les mieux partagées (1).

Ici ce sont de pauvres filles qui ont peine à se procurer le pain quotidien par leur travail. La charité leur dit : Voilà une multitude de vieillards délaissés ; c'est à vous de les loger, de les vêtir, de les nourrir, de les chauffer, de consoler leurs vieux jours et de les préparer à une mort chrétienne. Ces pauvres filles s'assemblent, et, par leur foi au Père qui a tout fait de rien, elles fondent en une année plus d'hospices que le prince le plus pécunieux et le plus bienfaisant durant un long règne.

Plus loin, c'est un jeune homme , l'espoir , l'idole de sa famille. La charité lui dit : Entre dans cette congrégation religieuse, en butte aux sarcasmes, aux calomnies, aux vociférations de la haine. Une fois entré , elle lui dit : Yingt de tes confrères viennent de périr en prêchant l'Évangile aux barbares. Les uns ont été tués par la misère, la fatigue et la faim ; les autres, déchirés par les bourreaux, jetés au four et dévorés par les sauvages ; sollicite la faveur de les remplacer. Il le fait , et le voilà qui court plein de joie au martyre.

Amour qui surpasse tout amour autant que Dieu surpasse toute créature, la charité a ses transports, ses ivresses, ses saintes extravagances , que le monde accuse de fanatisme , mais qui guérissent et préservent les peuples du fanatisme de la sagesse mondaine.

Vous connaissez suffîsamment les productions littéraires, historiques, philosophiques de nos libres penseurs, c'est-àdire du servum pecus de Voltaire, de Montesquieu, de Rousseau 9 pour vous rappeler leurs jugements sur la con-

(i) Entre cent exemples de ce genre, citons la princesse MarakI, petitenièce de l'empereur Nicolas, j^.tiiellemcnt sœur de la charité à Valenciennes,

334 ^^ PHILOSOPHIE DU C^TjgCPISME CATHOLIQUE.

duite de nos saints anachorètes, de nos stylitieSi <jç nos fondateurs d'ordre^ cQntemplatifs , iQendiant^ , sxnx l§s ^is^çè» de leurs abstinences , de leurs macérations ^ sur leur culte pour la ipisère, la pauvreté, la souffrauç^^ etc., ^tc.

D. Je me souvipus, eu effet, d'ayQir lu de bell^ iuvectiyes cputre les anachorètes et les hérp^ 4u i^ofiapbiimie , (lati^ des centaines de volumep destinés à r^dificatipn de la jeunesse studieuse , et signés par c|es profei^sçurs ^ des inspecteurs généraux et des grande maîtres, Cçux 4'e9|trfî ces messieurs qui n'accuçaiçn!; pas puyerteiueiit les inpip^ d'avoir, p^r h stupidité cje leurs pratiques, (i^éti à fp^d et livré m^ barbares Tempir^ r^m^» eX rfitardé de pli^si^ur^ siècles le lever de la civiUsatlQU moderne , ne m,aa(piaiei|t du moins aucune occasion de Içs prés^i^^r cpqpue ^ gTPf^^ fous, pt les vrais faquin du chr\mari%m^*

B. Qui; Técole yoltairienqe ne pardonner? jf^iii^ç au monachisme d'avoir puis^an^ment aidé l'Église patl^olique à couler bas le culte de Yépup pous i^s 4ii^ m|lle fom^e^, pour lui substituer l'adoratiou et ^amo^r du Père éterpel , du Fils crucifié, 4u Saiut-Esprit dcscen4n 4^us noa cœurs, le culte de la Yierge, et la sançtiûcatipn cje nos ^es.

Nous qui n'ayops ni les niêm^s gputs ni Ipg p()âf¥te>§ antj^ pathies, plaçons- nous un iqst^pt entre ^ps fç^qv^irs^ d)i çhrntianisme et les adorateurs de la déesse CalUpyge , et prononçons.

Voilg , au cinquième siècle , §aint Siïpéou ^tylite qiii , entré dans un niouastère à V^ge 4^ treize ans , en sort pour passer le i*e8t§ de sa vie sur uaç cplqifqp m sommet d'upe montagne, où il n'interrompt sa prièrp qpç pgixr prèchej" aux païens pt au^ pécheurs qui Veiitourent la foi eu «lé^us- Ohrist et la péu|teucp. M0(Qe au ppint 4ë Y^e de la luoraliU^ et de la tranquillité publique , c^la ne valait-41 pas mieiix que renspignement des libres pen^eurp dp Féppque, di^P^ au peuple de toute manière : La vie , c est le plaisir ; la mort, c'est le néant?

Op racopte à peu prps les mêmes choses de mnX Patrice?