LIVRE I

même. Cette révolution , qui a (ihaugé la face du monde , ne mérite t-elle pas à son auteur le titre de restaurateur universel des droits de Dieu et de V humanité?

D. La plupart des incrédules ne font aucune difficulté de recoimaître dans le Christ le révélateur et le propagateur des deux grands principes de la civilisation universelle , l'unité de IMeu et la fraternité humaine. Mais ils voudraient qu'on s'en fût tenu là, et ils accusent ses disciples d'avoir altéré la belle simplicité de la doètrine et de la vie de Jésus-Christ par des dogmes inintelligibles et des légendes fabuleuses.

R. Oui, les incrédules sont ennemis des mystères et dei^ miracles. Il y a une chose qu'ils ne pardonneront jamais aux apôtres et à l^irs successeurs : c'est de n'avoir pas été d'honnêtes déistes, combattant les erreurs et les vices par de belles phrases qui ne dérangent les allures de personne. Pour ruiner le culte immémorial des idoles et faire passer le monde des institutions religieuses et sociales les plus exécrables sous la loi de rEvangile, ces messieurs s'imaginent qu'il aurait suffi à Pierre, à Paul, à Jean, etc., d'allei* dire aux peuples de l'Orient et de l'Occident , du Nord et du Midi : « Nous vous annonçons une grande nouvelle que nous tenons d'un honnête charpentier de notre pays, injustement mis à mort par les magistrats de la Judée. Cette nouvelle, la voici : Il n'y a qu'un Dieu au ciel, et tous les hommes sont frères. Tenez-le donc pour dit , et hâtez- vous de briser vos idoles, de traiter plus humainement vos femmes, vos enfants, vos esclaves. »

Certes, rien de plus simple que l'Évangile ainsi réduit ; mais vous conviendrez , je pense , que la conversion du monde idolâtre par un tel système d'évangélisation serait le plus étrange des mystères , le plus incroyable des miracles.

Il est de notoriété historique que le polythéisme n'a été détruit que par la foi au Dieu Père , Fils et Saint-Esprit , et par Tinyincible constance des premiers chrétiens à livrer

leur irie pour la défense de ces mêmes dc^;mes qu'on les accuse d'avoir inventés. C/est seulement au pied de la croix, c'est après y avoir adoré le Fils de Dieu immolé pour le salut du genre humain , que les hommes se sont reconnus pour frères et enfants du même Dieu. En présence de ce fait incontestable, n'y a-t-il pas de Fimpudence à déclarer inintelligibies des dogmes qui ont dissipé les stupides erreurs de l'idolâtrie, et auxquels nous devons toutes nos lumières sur l'Être divin, sur l'origine et la destinée de la famille humaine? Car, parmi ces dogmes prétendus inintelligibles, les incré(lules mettent sans doute au premier rang la Trinité, riucarnation et la Bédemption.

D. Oui ; un Dieu à la fois un et triple , et qui se fait homme pour expier par une mort infime les iniquités de rhomme : voilà , disent-ils , de ces choses qui révoltent toutes nos idées sur l'essence et la majesté de l'Être des êtres.

B. Et où ces puissants penseurs auraient-ils puisé ces idées incompatibles avec la pluralité des personnes divines et le fait de rincarnation? Ce n'est pas dans la théologie païenne, qui multiplia sans mesare les personnes divines et leur donna un corps humain; ce n'est pas dans la théologie chrétienne, dont la base , depuis dix-huit siècles, est la foi au Dieu en trois personnes et au Fils fait homme. Serait-ce dans le grand livre de la nature, qui est l'Évangile des déistes? L'unité du système du monde démontre, il est vrai, Funité d'intelligence et d'action dans TÊtre qui le forma et le gouverne ; mais elle nous laisse dans une profonde ignorance de ce qui constitue la vie intime de cet être. L'unité et l'indivisibilité des perfections divines les rendent-elles incommunicables à plus d'une personne, excluent-elles toute génération, toute société dans l'essence infinie, et condamnent-elles Dieu à une éternelle solitude? — Oui, répondent les incrédules ; mais on attend toujours leurs preuves. — iXou, répond l'univers chrétien qui adore dans