II

Un jour il entra chez moi d'un air triomphant. Voici , me dil-il , un ouvrage qui vient de paroltre , je vous engage à le lire ; pinceurs de nos jeunes adeptes en font leurs délices : c'est une preuve de leur jugement et de leur goùl. L'auteur annonce que , « il va courir son grelot à la main i }> à travers les contradictions et les niaiseries des » Chrétiens , (Cit. y t. i., /?. 3.) qu'il prouvera r> que les dogmes des petits abbés « leurs cérér » monies sont chargés de puérilités ; que c'est » pour cela qu'ils sont si mauvais joueurs et qu'ils j> persécutent ; ( /^. 5. ) que leur édifice religieux » est un fiabit d'Arlequin y un assemblage de f^ pièces dont les nuances disparates choqueni j^ l'œil , comme l'ensemble blesse la raison ; iHi (p. I , ) et il tient parole. Son livre est donc trèspropre à vous faire entrer dans les dispositions oii je désire de vous voir depuis long-temps. En parlant ainsi , mon philosophe me présenta

le , Citateur ; quand vous l'aurez lu , me

dit-il 5 je vous en ferai le commentaire à l'aide des écrits de nos maîtres , dont il est un fidèle extrait : ensuite je vous conduirai plus avant dans îe monde philosophique ; là , sous mes auspices , vous découvrirez des pays immenses que vous êtes bien éloigné de soupçonner. C'est alors que vous pourrez vous croire vraiment philosophe , et que vous le serez en effet. Adieu : des affaires pressantes me forcent de vous quitter un peu

brusquement. J'en suis fâche : mais à quoi serviroit de m arrêter plus long-temps avec vous , je ne ferois que retarder le pla}3ir que vous allez goûter.

Soit légèreté , soit foiblesse , soit tout autre motif qu'il me seroit difficile de bien démêler ; j'avois promis à mon philosophe de lire le Cita* teur (*) , et je le lus en effet dès qu'il fut sorti. Je fut puni de mon imprudence par le trouble que ce misérable ouvrage répandit dans mes idées , trop peu sûres encore pour être soumises à Tépreuve des fatras philosophiques ; mais ce petit nuage n'étoit pas fait pour subsister long-^temps. Quelques courtes observations de Clairville dont je vais vous rendre compte y le firent évanouir aussi promptement qu'il avoit été formé.

l*) Cette première partie a été écrite à l'époqne où parut le CiiMtoiTé Diiférentet causes ayant depuis retardé la publication de cet ouvrage , comme pu l'a vu dans la note précédente , TEditeur pensoit à la supprimer dans la crainte de dégoûter les lecteurs , en ^sentant dès le début à leur curiosité la critique d'un écrit aussi méprisable» et aujourd'hui aussi peu lu que l'est le Citaeeur. Mais 4e8 amis <|u'il a consultés ont été d'avb qu'il la conservât, i."* Parce que ce n'est pas proprement le Citateur qu'il y tourne en ridicule ; mais VoHaire et d'autres philosophes ; le Citateur ne fait que prêter ici son nom. a." Parce qu'on y trouve des détails instructifi sur la philosophie. 3.* Parce que dans le temps où le Citateur îx\t publié, beaucoup de jeunet gens de l'un et de l'autre sexe le lurent et en furent dans l'admiration. L'écrit qu'on leur présente aujourd'hui, pourra les désabuser e( leur apprendre à se tenir en gard^ désormaU contre de semblables productions.