HAIS

Ce trait fît plaisir a Voltaire. L'entendez-vousJ dit-il à d'Alembert ; « il hait Dieu : j'aime l'intréj> pidité de son ame; il a l'enthousiasme de Saint- » Paul : c'est un homme qui nous est nécessaire. » (25 décembre ij6g et i5 janç^ler 1770.)

Cependant il paroissoit de mauvaise humeur^ L'athéisme , sur-tout celui qui va jusqu'à la haine de Dieu avoit des charmes pour lui ; il venoit de le prouver ; mais il étoit effrayé des consé-* quences que cette doctrine pouvoit avoir pour la société. « L'athée fourbe , ingrat , calomniateur , » brigand, sanguinaire, a-t-il dit depuis, raisonne » et agit conséquemment, s'il est sûr de l'hnpu- >y nité de la part des hommes ; car s'il n'y a point

(*) Hé ! Monsieur , répliqua le ministre , vous sauriez à ma j^lace que si Dieu n'existoit pas t il faudroit l'inventer.

de

(65) 7> de Dieu, ce monstre est son dieu à lui-même • » il s'immole tout ce qu'il désire , ou tout ce » qui lui fait obstacle. Les meilleurs raisorinemcns » ne peuvent pas plus sur lui, que sur un loup » affamé de carnage.

» Le sénat de Rome étoit presque tout com- » posé d'athées de théorie et de pratique , c'est- » à-dire , qu'il ne croyoit ni à la providence , ni » à la vie future. Le sénat étoit une assemblée » de philosophes , de voluptueux , d'ambitieux , » tous très-dangereux , et qui perdirent la répu- » blique : factieux dans le temps de Sylla et de » César j ils furent sous Auguste et Tibère, des » esclaves athées.

» Je ne voudrois pas avoir affaire à un prince » athée , qui trouveroit son intérêt à me faire » piler dans un mortier , je suis sûr que je serois » pilé. Je ne voudrois pas si j'étois souverain , » avoir affaire à des courtisans athées , dont » l'intérêt seroit de"^ m'empoisonner ; il me faudroit » prendre au hasard du contre-poison tous les » jours.

» Il est donc absolument nécessaire pour les » princes et pour les peuples, que l'idée d'un » Etre-suprême , créateur , gouverneur , remu- » nérateur et vengeur, soit profondément gravée » dans les esprits. »

Telles étoient les pensées qui agitoient Voltaire , pendant que ses amis clabaudoient contre

Dieu. Il irouvoft pour celte raison qu'ils s'abandonnoient trop à leur zèle. D'ailleurs , leur imprudence traliissoit le secret de la philosophie. U en fit ses doléances à son ami d'Alembert.

« Sur l'existence de Dieu, lui dit celui-ci, ils ^ me paroissent trop fermes et trop dogmatiques , i> et je ne vois en cette matière que le scepticisme » de raisonnable. Non en métaphysique ne me » paroît guère plus sage que oui : non liquet est » la seule réponse raisonnable à presque tout. » D'ailleurs, indépendamment de l'incertitude de » la matière , je ne sais si on fait bien d'attaquer » directement et ouvertement certains points aux- » quels , il seroit peut-être mieux de ne pas h toucher.» {2^ juillet et 4 août 1770.)

Rien de mieux imaginé que cette philosophie de d'Alembert : elle a tous les avantages de l'athéisme , puisque douter de l'existence de Dieu, au fond c'est la nier; et elle n'en a pas les inconvéniens , puisque par-là , on se dispense d'entrer en discussion avec les défenseurs de ce dogme ; ce qui peut devenir embarrassant. Aussi a-t-elle été adoptée , ou à peu près par nos athées modernes. Demandez-leur pourquoi les choses sont : elles sont , vous répondront-ils , parce qu'elles sont. — Ont-elles une cause ? — Oui, si elles en ont une. — Et cette cause quelle est-elle ? — Elle est ce qu'elle est. — « La matière mue , disent les » théistes , nous montre une volonté ; la matière

(67) » mue selon de certaines lois nous montre une » intelligence.» La cause première est donc intelligente. — Oui : si elle existe et si elle est intelligente.— Mais enfin, raisonnons. — Mais enfin, nous ne voulons pas raisonner, parce que « noiis » ne voyons en cette matière que le scepticisme » de raisonnable. » D'ailleurs , abrutis comme vous l'êtes par vos vils préjugés , que pourriezvous comprendre à notre langage î Et tout fiers de cette force d'esprit qu'ils viennent de déployer, ils vous imposent silence, en vous lançant de cette hauteur à laquelle leur sublime génie s'est guindé, un regard de cette pitié insultante qu'un philosophe doit concevoir naturellement pour un homme qui ne l'est pas.