LE DROIT FAMILIAL

APERÇU GÉNÉRAL

Logiquement et historiquement, le Droit familial est celui qui doit le premier fixer l'attention du philosophe, du juriste et de l'homme d'Etat.

La famille, en effet, est le groupe cellulaire, où la vie lutte constamment contre la mort. Quand un homme et une femme s'unissent pour engendrer, leur but est de mettre au monde des êtres, qui doivent, tôt ou tard, les remplacer. Pour succéder au père et à la mère, il faut au moins deux enfants : un troisième est nécessaire pour conjurer les éventualités de la mortalité infantile, toujours si considérable. Avec trois enfants la famille ne fait que se maintenir. Au-dessus de ce chiffre, elle progresse, et donne un appoint nouveau dont profite la nation tout entière; au-dessous de ce même chiffre, la famille décroît et tend à disparaître.

Pour bien comprendre ce groupe primitif, base de toute unité nationale, étudions-le à un triple point de vue. Nous nous demanderons :

Quels sont ses principes?

Quelle est son histoire?

Quel sera son avenir?

Nous avons dit que le Droit, entendu dans son sens le plus général, était déterminateur ou sanctionnateur. Quand il s'appelle le Droit familial, il garde encore ce double caractère : il est le précepte ou il est la sanction. Nous l' étudierons sous ces deux aspects.