CHAPITRE IV

Catholicisme libéral (1)

1. Lacordaire et Montalemberi (p. 107). — 2. Leur libéralisme en philosophie (p. 110). — 3. heur libéralisme dans fÉlal (p. 118). — 4. Leur libéralisme dans l'Église (p. 126). — 5. Conclusion (p. 132).

1. Lacordaire et Montalembert. — Le vicomte de Bonald et le comte de Maistre, partisans de Fautorité dans l'Église et dans l'État, se défient à l'excès de la liberté. En vertu d'un droit divin, suivant eux, le pouvoir spirituel doit être absolu, et de même le pouvoir temporel, sauf sa subordination nécessaire au pouvoir spirituel : au-dessus des peuples sont les rois, mais au-dessus des rois est le pape. Lamennais pense quelque temps de môme ; mais il est bientôt d'un tout autre avis : il rejette d'abord la souveraineté des rois dans l'État, puis dans l'Église la souveraineté du pape, et devient partisan de la liberté absolue partout, dans l'Église comme dans l'État. Il a le fanatisme de la liberté, comme il a d'abord eu le fanatisme de l'autorité.

Entre ces deux doctrines extrêmes se trouvent des moyens termes qui paraissent les concilier. Tantôt on reconnaît le pouvoir absolu des rois, mais on conteste celui du pape ; la

(1) Saiute-Beuve, leP. Lacordaire, ou Quatre Moments religieux auXlX^ siècle, art. du Constitutionnel, 23 et 30 mars 1863 {Nouveaux Lundis, IV, 392) ; — Mo»" de Ladoue, M9^ Gerbet, sa vie, ses œuvres, et l'Ecole menaisienne, 3 vol., 1869; — Th. Foisset, Fie du R. P. Lacordaire, 2 vol., 1870, et H. Boissard, Théophile Fome^ (1800-1873), 1 vol., 1891 ; — M&-r Ricard, l'Ecole menaisienne, 4 vol , 1884, etc. [Lamennais ; Gerbet, Salinis et Rohrbacher ; Lacordaire ; Montalembert) ; — (>' de Falloux, Mémoires d'un royaliste, 2 vol., 1888.