Le Commerce et le Gouvernement, I

de leurs opinions*». Mais quand aucune épithète n'était jointe au mot, il avait une signification favorable. Les épithètes et le contexte signalaient l'abus, abus du raisonnement, de l'abstraction, sans souci de la réalité et de la pratique : le mot désignait l'usage, lequel était louable, étant l'application de l'esprit à la pure vérité. Aujourd'hui l'idée de risque étant prédominante en ce qu'on nomme spéculation, les entreprises philosophiques semblent surtout des aventures hardies et le plus souvent, pour ne pas dire toujours, ruineuses. Quoi qu'il en soit, la signification favorable se maintient, et avec raison, car je ne vois pas de mot qui pût remplacer celui-là s'il venait à disparaître.

Il est singulièrement propre à marquer quelques-uns des traits distinctifs de la philosophie. Il éveille d'emblée l'idée d'un objet haut observé de haut, poursuivi avec une persistance calme et hardie. Il désigne nettement, vivement la hauteur de la pensée. Or, la pensée du philosophe est haute parce que l'objet qu'elle considère est haut,