DE LA RENAISSANCE A ROMAGNOSI ET A GALUPPI

AUSOMIO FRANCHI.

Les origines de la philosophie expérimentale en Italie sont anciennes. Le génie latin a toujours été ami du fait. Même en religion, il a toujours eu une vive inclination pour les réalités concrètes. Sans remonter jusqu'à Lucrèce, n'oublions pas du moins qu'au xvi® siècle, l'Italie a pressenti avant l'Angleterre les ressources que devait offrir à la découverte la méthode d'observation. La tradition fondée alors par de grands esprits subsista. Galilée n'est point un accident dans l'histoire de la pensée italienne. Et bien que favorable (surtout vers la fin de sa vie) à une sorte d'à priori psychologique, c'est par sa prédilection pour l'étude des faits que Vico fut conduit aux vues qui l'ont immortalisé. Dès 1754, les phénomènes sociaux étaient étudiés du point de vue de l'expérience à Naples, dans la première chaire d'économie politique fondée en Europe, par Genovesi, grand admirateur de Locke. L'abbé Galiani, dont le Traité sur le commerce des grains parut en 1770, peut être regardé avec lui comme le précurseur d'Adam Smith (1). A ces

(1) Mîraglia : I principii fondamental i dei diversi sistemi délia

deux noms, il suffit de joindre ceux de Lampredi, de Spedalieri, de Garli, de Verri [Meditazioni suif economiapoliticaj 1771) et de Beccaria pour montrer que ritalie a participé de bonne heure au grand mouvement qui entraînait le xvni® siècle vers l'étude positive des foits sociaux.

Vers le même temps (1758), Condillac venait passer dix ans à Parme et sa présence donnait une nouvelle impulsion aux tendances spontanées du génie péninsulaire vers la philosophie des sens. Du palais du jeune prince, son élève, l'enseignement de Condillac se répandait dans les écoles de Parme et de Plaisance ; bientôt il était porté à travers les différentes parties de l'Italie par le Père Soave, traducteur de V Essai sur T entendement humain, ennemi résolu des idées innées. Mais Plaisance et le collège Albéroni restèrent le principal foyer de rinfluence française. C'est là que furent élevés, presque en même temps (vers 1780), deux philosophes éminents, courageux patriotes à l'occasion, Gioia et Romagnosi, qui vécurent jusqu'au second tiers de notre siècle et avec lesquels nous touchons à l'époque contemporaine, puisque Romagnosi a compté Ferrari et Cattaneo parmi les plus enthousiastes de ses disciples.

Gioia et Romagnosi tendent également à une fin pra- " tique. Assurer le bonheur des hommes par la connaissance exacte des faits sociaux et de leurs lois; pour cela envisager la société, — et l'homme tout entier, par conséquent, — comme un objet naturel, relevant de la

ûlosoÛR de! diritto e la dottrina etico-giuridica di G.-G.-E, Hegel, Napoli, 1873, et Le due fasi délia scienza economica in rapporta allô svolgimento délia ûlosoûa moderna, id. 1875«

LES ORIGINES. — GIOIA. 33

méthode d'observation, n'est-ce pas là bien avant (lomte, Tessencft de la philosophie positive? n'est-ce pas le meilleur de la tradition que le xviii* siècle a léguée au

Gioia était très préoccupé de tracer des règles sûres pour rendre efficace l'emploi des sens, notre seul moyen de connaître, suivant lui. C'est de ce point de vue qu'il attribue une importance considérable à la statistique, c'est-à-dire, dans un sens étendu, à l'art de déterminer Vétat des objets utiles ou dangereux à Thomme, de le constater, de le vérifier. La statistique devient, ainsi envisagée, l'instrument général des sciences morales et politiques. Elle révèle à Gioia une curieuse classification des faits sociaux et lui inspire une fine analyse des éléments divers qui entrent dans l'idée de mérite : difficulté vaincue, utilité, désintéressement, convenance sociale. S'élevant plus haut, il se demande si les phénomènes économiques, bien que naturels, peuvent s'accomplir harmonieusement sans être soumis comme les forces organiques à quelque pouvoir régulateur, et il tire de l'observation même une théorie du frottement dans la machine sociale. Le confiit inévitable des activités individuelles livrées à elles-mêmes, entraînant de fréquentes pertes de forces, dans bien des cas et pour beaucoup de créations utiles l'Etat doit intervenir. Ainsi sa méthode l'affranchissait des erreurs commises en cette matière par les économistes à priori&tes du siècle précédent Une psychologie ouvertement sensualiste servait de base à ses conceptions politiques ; l'idéal était pour lui ou une simple reproduction du réel, ou un produit de la faculté qui combine les éléments du souvenir; dans ce cas il ne répond à rien.

Romàgnosi, plus métaphysicien, souvent obscur^ non seulement dans son langage, mais aussi dans sa pensée, recourt déjà à un mystérieux sens logique, d'unification et de division pour expliquer la connaissance, et, par beaucoup de côtés, s'échappe vers Tidéalisme. Mais il bannit l'absolu de son système, insiste sur les limites de notre intelligence que borne de toutes parts le phénomène, et, en morale, maintient le parallélisme des lois morales et des lois de la nature. L'homme n'a pas d'autre but que de se conserver, de prospérer et de se perfectionner; comme il ne peut obtenir ce résultat que dans la société de ses semblables, il a envers eux des obii* gâtions : le devoir est l'ensemble des conditions nécessaires sous lesquelles l'homme assure son propre boaheur. On le voit, nous ne sortons pas de l'eudémonisme. L'idéal n'est encore ici que l'image du bonheur et du perfectionnement à venir, qu'il s'agit d'accommoder aux conditions du possible, c'est-à-dire aux lois de la nature et de la raison. La liberté absolue, par exemple, rêvée par certains économistes à principes, lui paraît la négation même de la vie en commun, qui suppose toujours un pouvoir modérateur, un frein gouvernemental.

Il avait une vue claire de l'enchaînement nécessaire des phénomènes sociaux. Sa Genèse da droit pénal , dont de nombreuses pages sont empruntées au Système de la nature du baron d'Hollbach, repose sur la croyance la plus ferme au déterminisme des actions humaines. « Il faut admettre, dit-il, comme un axiome, tant en morale qu'en législation, qu'il existe une infaillible et constante connexion entre les motifs qui sont présentés à l'entendement et les déterminations de l'activité humaine, et ces déterminations sont toujours relatives et propop-

ROMAGNOSI. SS

tionnées à ^énergie de ces mêmes motifs. » La société est donc sûre, en présentant aux intelligences la crainte du châtiment, d'exercer sur les volontés une répulsion égale à l'impulsion des désirs mauvais. Le but de la peine n'est pas la réparation du droit outragé, c'est seulement la défense sociale : par la crainte qu'elle inspire elle atteint son but.

Romagnosi mérite surtout de vivre dans la postérité par sa sociologie. Si on compare sa doctrine sociale à celle de ses contemporains français, de Guizot par exemple qu'il connaissait, et dont il a fait la critique, on la trouve infiniment supérieure. Il sait que cette science est la plus complexe et la plus difficile de toutes, celle qui doit par conséquent s'achever la dernière. {Des lois de la civilisation, Florence, 1834, p. 248.) Il entrevoit que le « corps social » dans son ensemble, est un organisme vivant dont il faut faire la « physiologie. » Il signale les différences qui séparent l'agrégation humaine des autres agrégations d'êtres vivants, et parmi ces différences, le privilège dont elle jouit de se régir ellemême, de se perfectionner par suite, en variant et en multipliant ses propres fonctions (p. 19). Il devine la loi des actions lentes; il reconnaît que la lutte est inévitable entre les parties croissantes du grand organisme; pour lui chaque nation et l'humanité tout entière se développent comme Tindividu, suivant certaines phases préalablement déterminées, sous le double empire d'une raison interne et de circonstances extérieures fortuites. Il admet le progrès sans croire pour cela à un perfection^ nement sans limites, Pei*sonne, pas même Auguste Comte, n'a parlé en termes plus exacts et plus frappants de la continuité de la vie sociale, et de cette admirable

liaison qui unit dans rimmortalité de ce grand corps les générations successives. C'est lui qui le premier a remarqué Timportance des moyens symboliques de toutes sortes, paroles, écrits, monnaies, papiers fiduciaires, mesures, signaux multiples par lesquels les idées et les valeurs circulent incessamment dans la société comme le sang dans Torganisme individuel. S'il a été jusqu'à soutenir que la civilisation n'était née spontanément nulle part, mais qu'elle avait été communiquée à tous les peuples oii elle a brillé successivement, c'est qu'il ne croyait pas pouvoir exagérer le rôle de la tradition, sans laquelle à ses yeux Tunité de l'espèce humaine serait absolument inexplicable. Mais il n'en attribue pas la source à une révélation surnaturelle. « Il n'existe pas dans le monde des nations de puissance éducatrice supérieure à l'humanité, extérieure et visible ; la civilisation est Tœuvre des hommes. » La nature seule a mis en mouvement les facultés humaines qui, à défaut de stimulant, seraient restées endormies.

Nous ne devons parler de Romagnosi qu'autant qu'il est nécessaire pour l'intelligence de la philosophie contemporaine. Comme Gioia et Romagnosi, Tabbé Testa Alfonso avait puisé au collège Alberoni un goût vif pour la philosophie de la sensation. A mesure qu'il vieiUit, il se rapprocha du criticisme de Kant, qu'il finit par adopter tout à fait. C'était un ecclésiastique modeste et ami de la paix, qui vécut comme précepteur loin de toute agitation politique et ne porta point son attention sur les problèmes sociaux.

Tel est aussi le caractère de Galuppi, humble employé des finances à Naples, qui resta toujours étranger à la vie poUtique, dangereuse du reste pour unphilosophe