MANTEGAZZA

fort curieuse intitulée : Essai sur la transformation des forces psychiques. Lui -même a pris soin d'en résumer la doctrine dans les aphorismes suivants :

1* En psychologie, comme ailleurs, le travail produit est toujours égal aux forces employées, ce qui équivaut à dire que les forces ne se créent pas, mais ne font que se transformer... Nos pensées et nos affections, nos livres et nos statues, nos révolutions et nos arts ne sont que des transformations de la chaleur solaire. . .

2° En psychologie comme ailleurs, des forces opposée& se heurtent et se neutralisent. L'impassibihté d'un martyr dan3 le dernier supplice n'est qu'une équation de deux énergies opposées qui équivalent à zéro.

3* Les transformations se produisent d'autant plus rapides qu'elles trouvent devant elles moins de résistance ou de frottement.

4" Les effets sont d'autant plus grands que plus grande est la force accumulée en un point et qui peut être libérée à l'occasion de la moindre excitation périphérique...

5» Une même quantité de force donne des résultats en apparence très différents selon qu'elle est mise en liberté lentement ou très rapidement... C'est ainsi que vous voyez l'amour se changer en haine en peu d'instants par la calastrophe inattendue d'une trahison, ou que vous découvrez qu'il s'est transformé en antipathie par l'effet de la lente oxydation de l'ennui, des petites contradictions ou d'autres causes semblables .

6* Les transformations sont d'autant plus faciles que la voie qu'elles suivent est plus naturelle ; et dans ce cas il ne s'agit probablement que d'une diverse résistance des fibres nerveuses ou des molécules cérébrales»

La sensation se change facilement en sentiment et en haine, tandis que la transformation en sens opposé est moins facile et souvent pathologique. (Il a été établi antérieurement que les sensations peuvent se transformer en d'autres sensations, en sentiments et en pensées ; que les sentiments peuvent se changer en d'autres sentiments, en sensations ou en phénomènes intellectuels ; que les pensées enfin peuvent se transformer en d'autres pensées, en sensations ou en sentiments.)

7° La rapidité des transformations va de pair avec : la jeunesse, le sexe féminin, le tempérament excitable. La lenteur va de pair avec : Tâge adulte, le sexe fort, la constitution peu excitable (1). »

Ces idées sont bien le développement de celles de M. Moieschott et de M. Schiff. M. Herzen a subi également Tune et l'autre influence, mais plus particulièrement cello de M. Schiff dont il a été pendant cinq ou six ans l'aide et l'élève. La psychologie physiologique est la science qu'il cultive avec prédilection, sa pensée et son style ont dans cet ordre d'études un caractère scientifique incontestable. Son érudition psychophysiologique est fort étendue. Traducteur de Maudsley, il possède à fond les grands psychologues anglais et connaît les travaux allemands. Partisan de la méthode objective, il ne rejette la méthode subjective, V introspection^ que dans l'emploi exclusif qu'en veulent faire les psychologues idéalistes, et se sert dans ses ouvrages simultanément de l'une et de l'autre. Peut-être eût-il rendu à la science de plus grands services si, au lieu d'interpréter avec

(1) Le lecteur français trouvera l'article d'où ce résumé est extrait traduit en entier dans la Revue philosophique de mars 1878.